Рубрика: Астрономия для чайников
Как найти Малую Медведицу на небе?
Опубликовано 02.02.2019 ·
Комментарии: 0
·
На чтение: 4 мин
·
Просмотры:
Post Views:
42 111
Как известно, ковш Большой Медведицы — самый важный звездный рисунок на небе северного полушария Земли. Этот ковш принято называть Большим. Но кроме него есть на небе и Малый Ковш, который принадлежит созвездию Малой Медведицы. (Вы в курсе, что в его состав входит Полярная звезда?) Неплохо было бы знать положение Малого Ковша на небе, ведь он находится рядом с небесным полюсом, и, следовательно, может служить отличным ориентиром на небе! Давайте посмотрим, как найти Малую Медведицу на небе и как это знание поможет нам в ориентировании.
Как выглядит созвездие Малой Медведицы?
Чтобы научиться находить на небе Малую Медведицу, прежде всего необходимо знать, как выглядит это небольшое созвездие. В отличие от созвездия Большой Медведицы, которое намного больше, чем Большой Ковш, Малая Медведица почти целиком состоит из Малого Ковша. Можно даже сказать, что Малый Ковш фактически и есть созвездие Малой Медведицы. (Еще несколько тусклых звездочек вокруг и внутри ковша нас мало интересуют.)
Поэтому поиск созвездия на небе ограничится для нас поиском Малого Ковша. Вот как он выглядит:
Созвездие Малая Медведица на карте. Рисунок: IAU/Большая Вселенная
В отличие от правильного и красивого Большого Ковша, несколько нелепая конструкция, не правда ли? Четырехугольник ковша больше похож на коробку, а его ручка странно выгибается вверх. Если вспомнить, что у древних греков, придумавших созвездие, это была не ручка, а длинный, несуществующий в природе хвост медведя, то становится даже смешно: хвост медведя задран как у дворняги!
Обратите внимание: Малая Медведица далеко не такое яркое созвездие, как Большая Медведица. По правде говоря, она имеет всего три более или менее яркие звезды. Поэтому для ее поиска на небе нужно немного опыта и капля терпения.
Как найти Малую Медведицу на небе?
Теперь, представляя в общих чертах, что мы ищем, можно приступать к поискам.
Проще всего найти Малую Медведицу с помощью Полярной звезды (она же α Малой Медведицы), главной звезды этого созвездия. А где находится Полярная? Чтобы увидеть ее, вначале следует найти Большой Ковш.
Осенью и зимой ковш Большой Медведицы виден на севере низко над горизонтом, весенними вечерами — на востоке в вертикальном положении ручкой вниз, а летом — на западе ручкой вверх. Подробнее смотрите в статье Как найти на небе Большую Медведицу.
Нашли?
Теперь через крайние звезды в Большом Ковше — α и β Большой Медведицы — мысленно проведите длинную, слегка изогнутую линию от «дна» ковша к его «отверстию» и дальше. Полярная звезда находится примерно на пятикратном расстоянии между звездами α и β Большой Медведицы. По яркости она примерно равна этим звездам. Это важный момент: Полярная звезда вовсе не самая яркая звезда на небе!
Созвездие Малой Медведицы легче всего найти, отталкиваясь от ее самой яркой звезды — Полярной. Искать ее следует на продолжении линии, соединяющей крайние звезды Большого Ковша — Дубхе и Мерак (см. текст). Рисунок: Stellarium
Полярная звезда отмечает конец ручки Малого Ковша; сам же ковшик тянется от нее в сторону ковша Большой Медведицы. Помните, что в отличие от Большого Ковша, ручка Малого Ковша выгнута в обратную сторону.
В состав Малого ковша, как и в состав Большого, входят 7 звезд. Однако звезды Малого Ковша сильно различаются по блеску. Только три его наиболее яркие звезды — α, β и γ — можно найти на засвеченном городском небе. Полярная звезда, она же α Малой Медведицы, находится на кончике ручки Малого ковша, а звезды Кохаб (β Малой Медведицы) и Феркад (γ Малой Медведицы) образуют переднюю стенку ковша.
Малый Ковш на небе
Четыре других звезды Малого Ковша настолько тусклые, что на городском небе видны далеко не всегда. Вероятно, именно поэтому неопытные любители астрономии очень часто неправильно распознают Малый Ковш, умудряясь принять за него даже крошечный ковшик Плеяд.
В условиях городской засветки отождествить Малую Медведицу трудно. На рыжем небе четыре из семи звезд Малого Ковша не видны. Остаются лишь Полярная звезда (вверху) и Стражи полюса, звезды Кохаб и Феркад. Рисунок: Stellarium
Тем не менее, увидев Малый Ковш хотя бы раз, вы уже вряд ли когда-нибудь его потеряете. Почему? Очень просто: эта фигура всегда, в любое время года и суток находится примерно в одной и той же части неба. В отличие от многих созвездий она не восходит и не заходит за горизонт. Она даже не описывает круги, подобно Большой Медведицы.
Малый Ковш похож на гигантскую небесную стрелку, прикрепленную на неподвижной Полярной звезде. Эта стрелка вращается, делая полный оборот ровно за сутки. (Это отличает ее от обычной стрелки часов, которая совершает круг за 12 часов.) Значит, звезды Малой Медведицы можно использовать для того, чтобы сориентироваться во времени. Конечно, если знать, как.
Положение Малой Медведицы на небе вечером в зависимости от времени года. Рисунок: Большая Вселенная
Если учесть, что Полярная звезда помогает точно определить стороны света, то Малая Медведица получается крайне полезным созвездием!
Post Views:
42 111
Загрузить PDF
Загрузить PDF
Малая Медведица — известное созвездие Северного полушария. В отличие от более крупного и яркого созвездия Большой Медведицы, Малую Медведицу бывает довольно трудно найти даже при хороших условиях наблюдения. Лучший способ увидеть данное созвездие заключается в том, чтобы отправиться в ясную ночь в место с минимальным световым загрязнением и найти на ночном небе Большую Медведицу. Затем можно соединить линиями соответствующие яркие звезды и найти Малую Медведицу.
-
1
Выберите для наблюдений подходящую ясную ночь. Запланируйте наблюдение звездного неба в ясную и безоблачную ночь. Большинство звезд Малой Медведицы довольно тусклые, и даже слабая облачность может полностью закрыть их.[1]
- Сверьтесь с местным еженедельным прогнозом, чтобы узнать, какой будет погода во время ваших наблюдений. Чем на более продолжительное время вы сможете планировать, тем лучше.
- Лучше всего дождаться убывающей фазы Луны, иначе ее яркий свет может сделать Малую Медведицу менее заметной.[2]
-
2
Найдите уединенное место с минимальным световым загрязнением. Лучше всего отправиться в ближайшую сельскую или незаселенную местность, если есть такая возможность. Если поблизости нет такой местности, выберите окраину города, где находится как можно меньше источников света.[3]
- Уличные фонари, лампа на крыльце и другие источники электрического освещения испускают рассеянный свет, который может «загрязнять» ночное небо и делать небесные тела нечеткими и даже невидимыми.[4]
- Малая Медведица состоит из настолько тусклых звезд, что слишком высокое световое загрязнение может полностью лишить вас возможности увидеть их.
- Уличные фонари, лампа на крыльце и другие источники электрического освещения испускают рассеянный свет, который может «загрязнять» ночное небо и делать небесные тела нечеткими и даже невидимыми.[4]
-
3
Держитесь подальше от зданий, деревьев и других больших препятствий. Малая Медведица довольно мала и скромна по сравнению с некоторыми более яркими созвездиями, и высокое препятствие может исключить ее из поля зрения. Выберите открытое место с небольшим количеством возможных препятствий — таким образом вы увеличите свои шансы обнаружить это достаточно скромное созвездие.[5]
- Даже телефонные столбы и линии электропередач могут отвлекать ваше внимание и нарушать обзор ночного неба.
-
4
Лучше всего наблюдать за ночным небом весной или летом. Положение Малой Медведицы на небе немного меняется в зависимости от времени года. Это созвездие находится в своей самой высокой точке на небе примерно с конца марта до конца сентября. Ввиду этого его лучше всего наблюдать в теплое время года.[6]
- Важную роль в расположении звезд на небосклоне играет движение Земли. Земля вращается вокруг своей оси, поэтому ваше географическое положение относительно Малой Медведицы и ее высота над горизонтом будут меняться в зависимости от времени года.[7]
- Хотя в Северном полушарии Малую Медведицу можно заметить в любое время года, осенью и зимой это сделать намного сложнее, так как созвездие опускается к линии горизонта.
Совет: при попытке найти Малую Медведицу помните, что она «поднимается весной и опускается осенью».
- Важную роль в расположении звезд на небосклоне играет движение Земли. Земля вращается вокруг своей оси, поэтому ваше географическое положение относительно Малой Медведицы и ее высота над горизонтом будут меняться в зависимости от времени года.[7]
-
5
Используйте виртуальные средства, чтобы полюбоваться на Малую Медведицу из Южного полушария. Не расстраивайтесь, если у вас нет возможности непосредственно наблюдать Малую Медведицу там, где вы живете, — есть множество различных средств и ресурсов, которые дадут вам представление об этом созвездии. Например, его структуру и расположение относительно других звезд можно увидеть с помощью астрономических веб-сайтов и цифровых звездных карт. Если вы хотите получить еще более полное представление, попробуйте загрузить приложение для поиска звезд с полным 360-градусным обзором неба, например SkyView или Star Tracker.[8]
- Малая Медведица и Полярная звезда видны лишь в Северном полушарии. К сожалению, их нельзя увидеть в том случае, если вы живете южнее линии экватора.
- Помните, что из Южного полушария также можно увидеть многие красивейшие небесные объекты, в том числе Южный Крест, Альфу Центавра, сверкающее скопление Шкатулку (NGC 4755) и крупнейшие спутники Млечного Пути.[9]
Реклама
-
1
Найдите северное направление с помощью компаса. Если у вас нет обычного компаса, можно использовать приложение компаса на смартфоне или планшете. Созвездие Малой Медведицы вместе со своими главными звездами (Полярной звездой, Феркад и Кохаб), а также такими соседними яркими звездами, как Дубхе и Мерак, расположено в небе Северного полушария. По этим звездам вы сможете найти данное созвездие.[10]
- Цифровые карты звездного неба и приложения для поиска звезд часто содержат встроенные компасы, с помощью которых можно определить точку наблюдения. Некоторые даже обозначают созвездия и отдельные звезды, что значительно облегчает их идентификацию.[11]
- Цифровые карты звездного неба и приложения для поиска звезд часто содержат встроенные компасы, с помощью которых можно определить точку наблюдения. Некоторые даже обозначают созвездия и отдельные звезды, что значительно облегчает их идентификацию.[11]
-
2
Найдите на северном небе Полярную звезду. После того как вы повернетесь на север, посмотрите вверх и постарайтесь найти Полярную звезду. Это первая и наиболее яркая звезда Малой Медведицы, и если вы обнаружите ее, то без труда найдете это созвездие, даже если вам не удастся рассмотреть его полные очертания.[12]
- Подумайте о том, чтобы купить или взять напрокат телескоп, с помощью которого вы сможете «увеличить» звезды и легче рассмотреть Малую Медведицу и другие созвездия и скопления звезд.
- Если вы не можете приобрести телескоп, можно использовать бинокль. Достаточно сильный бинокль способен обострить зрение до 70 %![13]
- Если вы хотите найти Малую Медведицу, лучше всего вам поможет Полярная звезда, так как она является наиболее крупной и яркой звездой в этом созвездии. Чтобы найти Полярную звезду, иногда необходимо сначала отыскать ковш Большой Медведицы.
Совет: если у вас есть телескоп или бинокль, лучше всего сначала определить невооруженным глазом, в каком месте неба должна находиться Малая Медведица, а затем рассмотреть ее с помощью инструмента.
-
3
Найдите поблизости от Полярной звезды ковш Большой Медведицы. Это довольно просто, достаточно взглянуть вверх. Начните рассматривать северную сторону неба, поскольку известно, что ковш Большой Медведицы вращается вокруг Полярной звезды. Затем используйте ковш Большой Медведицы в качестве ориентира, с помощью которого вы без особого труда сможете отыскать Малую Медведицу.[14]
- Учтите, что расположение звезд может меняться в зависимости от того, в каком месте вы находитесь. Например, чем дальше на юг, тем ближе к линии горизонта будет расположена Большая Медведица. Если вы находитесь в северных широтах, ищите ковш Большой Медведицы высоко в небе.[15]
- В средней полосе России ковш Большой Медведицы обычно расположен выше середины линии, которая соединяет зенит ночного неба с линией горизонта.
- Учтите, что расположение звезд может меняться в зависимости от того, в каком месте вы находитесь. Например, чем дальше на юг, тем ближе к линии горизонта будет расположена Большая Медведица. Если вы находитесь в северных широтах, ищите ковш Большой Медведицы высоко в небе.[15]
-
4
Если вы не можете найти Полярную звезду или ковш Большой Медведицы, поищите Дубхе и Мерак. Эти две звезды расположены на внешнем крае ковша Большой Медведицы. С их помощью можно определить направление на Полярную звезду. Мерак образует нижний, а Дубхе — верхний угол ковша.[16]
- После того как вы найдете Мерак и Дубхе, соедините их воображаемым отрезком и продолжите его на север линией, которая примерно в 5 раз длиннее этого отрезка. Возле конца этой линии расположена Полярная звезда.[17]
- После того как вы найдете Мерак и Дубхе, соедините их воображаемым отрезком и продолжите его на север линией, которая примерно в 5 раз длиннее этого отрезка. Возле конца этой линии расположена Полярная звезда.[17]
-
5
Попробуйте отыскать возле ковша Большой Медведицы звезды Феркад и Кохаб. Эти две звезды образуют передний край «ковша» Малой Медведицы. Феркад соответствует верхнему, а Кохаб — нижнему краю ковша. Наряду с Полярной звездой они являются единственными звездами Малой Медведицы, которые относительно легко видны невооруженным взглядом.[18]
- Феркад и Кохаб называют также «стражами полюса», поскольку они вращаются вокруг Полярной звезды. Это наиболее близкие к Полярной звезде (и соответственно к направлению Северного полюса Земли) яркие звезды.[19]
- В данной паре более яркой является звезда второй величины Кохаб, ее свет имеет хорошо различимый оранжевый оттенок. Феркад — звезда третьей величины, которую в большинстве случаев также хорошо видно.
- Феркад и Кохаб называют также «стражами полюса», поскольку они вращаются вокруг Полярной звезды. Это наиболее близкие к Полярной звезде (и соответственно к направлению Северного полюса Земли) яркие звезды.[19]
-
6
Проведите воображаемую линию между Феркадом и Полярной звездой, чтобы получить Малую Медведицу. После того как вы идентифицируете три самые яркие звезды Малой Медведицы (Феркад, Кохаб и и Полярную звезду), останется найти по соседству с ними остальные четыре звезды этого созвездия. В результате вы увидите на небе одно из самых известных созвездий.[20]
- Если вам удастся сначала найти те звезды, которые образуют «чашу», поищите «ручку» ковша. При этом помните, что на внешнем конце ручки находится Полярная звезда, а Феркад и Кохаб расположены с другой стороны.
- Интересно, что из-за вращения Земли кажется, что Большая и Малая Медведица постоянно вращаются друг вокруг друга, так что когда одно созвездие расположено стоймя, второе перевернуто относительно него вверх ногами. Кроме того, ручки этих двух созвездий всегда направлены в противоположные стороны.[21]
Реклама
Советы
- Поищите в своей местности обсерваторию или аналогичное место, которое используют любители астрономии для наблюдения за небесными объектами. Подобное место лучше всего подходит для того, чтобы найти Малую Медведицу и другие созвездия.
- Строго говоря, описанный выше ковш представляет собой не созвездие, а так называемый «астеризм», то есть группу звезд, которые образуют часть более крупного созвездия. Он входит в состав созвездия Малой Медведицы.
- Группа звезд, которую в наше время называют Малой Медведицей, впервые была описана в 600 году до нашей эры. С тех пор это созвездие использовали для определения местоположения других групп звезд и для ориентировки в морских путешествиях.
Реклама
Что вам понадобится
- Телескоп или бинокль (необязательно)
Об этой статье
Эту страницу просматривали 73 267 раз.
Была ли эта статья полезной?
|
Для начала нужно найти на небе ковш Большой Медведицы. Сам ковш расположен справа, ручка – слева. Теперь обратите внимание на две правые звезды ковша Большой Медведицы – они носят названия Дубхе и Мерак. Мысленно прочертите линию, начинающихся с отрезка этих звезд и ведите взгляд дальше, дальше (примерно на расстояние, равное отрезку Дубхе – Мерак), пока не увидите Полярную звезду. Она отнюдь не самая яркая на звездном небе, как некоторые думают, ее фишка в другом – она практически недвижима на теле звездного неба, а потому признана путеводной звездой. Так вот, эта Полярная звезда – конец ручки ковша Малой Медведицы, это созвездие находится в перевернутом положении по отношению к Большой Медведице.
автор вопроса выбрал этот ответ лучшим
Спаанч Бооб 7 лет назад На самом деле найти достаточно просто и в тоже время не очень. Созвездие малой медведицы находится в северном полушарии и берет начало с полярной звезды. Именно полярная звездаНо является началом рукояти малой медведицы. В составе созвездия находится семь видимых звёзд и выглядит созвездие в виде ковша. Полярная звезда находится визуально неподвижно относительно горизонта, а остальные звезды как бы вращаются вокруг полярной звезды. Это очень хорошо видно если прокрутить запись звездного неба(ночного) в ускоренном режиме. После такого просмотра можно будет убедиться в том, почему звезду не обошли вниманием астрономы. Полярная звезда всегда указывает на север. Но так будет не всегда. Через несколько десятков тысяч лет такой звездой, которая всегда указывает на север, будет другая звезда.
Corelpainter 6 лет назад Найти созвездие Малой Медведицы очень просто. Нужно сначала найти самые большие созвездия на небе – это созвездие Большая Медведица и созвездие Кассиопея – эти созвездия очень легко найти – они хорошо заметны, потому что большие и всем известные по форме : Большая Медведица всегда имеет вид ковша с ручкой, а Кассиопея имеет вид английской буквы W. Если Вы проведёте линию от второй звезды созвездия Кассиопея ко второй звезде, находящейся в ручке ковша Большой Медведицы , то посередине этой линии будет находится яркая звезда, которая называется Полярной звездой, которая входит в созвездие Малой Медведицы, а форму созвездие Малой Медведицы имеет такую же, как и Большая Медведица в виде ковша только маленького и поэтому искать это созвездие среди звёзд трудно без ориентира.
Вы сможете найти Малую Медведицу при помощи увиденного вами гигантстского ковша, а именно – Большой Медведице. Для начала, в ясное небо взгляние и найдите Большую Медведицу. Вам нужно соединить все звезды линией, мысленно, и вы сможете увидеть ковш с ручкой. Вы увидите чашу, которая состит из 4х звездочек. При помощи них можно определить нахождение Полярной звезды. Вам нужно сооденить крайне указательные звезды – Мерак, Дубхе лучом. Продлить вверх, а затем в правую сторону на такое расстояние, котороее более 5 раз, чем отрезок который есть между данными звездами. В окончании линии, вы сможете увидеть Полярную звезду.
Авеноль 4 года назад Найти созвездие Малой Медведицы не сложно. Меня в детстве учили так: сначала надо найти созвездие Большой Медведицы. Оно состоит из относительно ярких звезд и ее хорошо видно на ночном небе. А дальше берем мысленно глубину ковша Большой Медведицы и вверх откладываем расстояние в 5 раз большее. И это и будет крайняя звезда ковша Малой Медведицы – Полярная звезда. Он состоит из звезд менее ярких. Но его все же хорошо видно даже в мегаполисах, где небо безнадежно засвечено рекламой и подсветками зданий. Полярная звезда практически неподвижна, а ковш Большой Медведицы мы увидим, как медленно поворачивается вокруг нее.
Найти на ночном звездном небе созвездие Большой Медведицы может каждый и даже ребенок, но вот увидеть созвездие Малой Медведицы труднее, так как оно не настолько большое как первое. Малая Медведица находится в окружении созвездия Дракона, немного выше Большой Медведицы. самой большой звездой этого созвездия является Полярная звезда. Схема, как же найти созвездие Малой Медведицы можно посмотреть ниже:
Sveta S 7 лет назад Увидеть созвездие Малой Медведицы можно при условии, что вы находитесь в Северном полушарии. Малую Медведицу можно наблюдать в любое время года и в любое время ночи. Она всегда находится на небе, меняет только положение, вращаясь вокруг своей главной звезды – Полярной. Чтобы отыскать Малую Медведицу, необходимо стать лицом на север и отыскать Полярную звезду, затем уже искать ковш. По форме Малая Медведица напоминает Большую Медведицу. Ручка ковша МВ обращена в противоположную сторону до ручки ковша БМ.
Animesh 9 лет назад Малая медведица находится выше большой медведицы. Знаете ответ? |
Весной 2021 года День астрономии выпал на 15 мая. Для того, чтобы его отметить, не обязательно быть ученым или знатоком истории Вселенной. Достаточно просто любить красоту звездного неба и найти время на то, чтобы насладиться ею. Однако для тех, кому не достаточно одного лишь любования прекрасным, редакция MagadanMedia, со ссылкой на интернет-журнал Meteoweb.ru, подготовила астрономическую шпаргалку, которая поможет найти в ночном небе шесть известных созвездий.
Большая и Малая медведицы (“ковш” и “малый ковш”)
Как найти Большую Медведицу
Летом это созвездие находится на северо-западе, осенью — на севере, зимой — на северо-востоке, весной — прямо над головой.
Как найти Малую Медведицу
Мысленно проведите прямую линию через две крайние звезды Большой Медведицы (смотри рисунок ниже). Линия должна встретиться с первой же звездой, яркость которой сравнима с яркостью звезд “ковша” — Полярная звезда. Она находится в “хвосте” созвездия Малой Медведицы. Отыскав ее, можно сразу же найти все остальные звезды “малого ковша”.
Созвездия. Фото: meteoweb.ru
Кассиопея и Дракон
Как найти Кассиопею
Посмотрите на вторую от конца звезду “ручки ковша” Большой Медведицы — звезда Мицар (смотри рисунок ниже). Проведите мысленную прямую от Мицара через Полярную звезду и далее примерно на такое же расстояние. Вы увидите яркое созвездие в виде латинской буквы W. Это и есть Кассиопея.
Как найти Дракона
Это созвездие находится прямо между Большой и Малой Медведицами. Для того, чтобы его отыскать, необходимо просто определить местонахождение двух “ковшей”.
Созвездия. Фото: meteoweb.ru
Большая и Малая медведицы, Кассиопея и Дракон — созвездия Северного неба. Из-за близости к Северному полюсу мира на Европейской территории бывшего СССР они являются незаходящими.
Лира и Цефей
Как найти Лиру
Найти созвездие Лиры поможет самая яркая звезда северного полушария неба — Вега. Она особенно хорошо видна в сентябре-августе высоко над горизонтом в юго-западной, а затем в западной части неба. Вега располагается рядом с “головой” созвездия Дракона (четыре звезды в виде трапеции).
Проведите мысленную прямую от крайней звезды “ковша” Большой Медведицы (звезда Дубге) через “голову” Дракона (смотри рисунок ниже). Вега будет лежать на продолжении этой прямой, а рядом с ней находятся несколько неярких звезд. Они образуют фигуру, похожую на параллелограмм. Это и есть созвездие Лиры.
Как найти Цефея
Созвездие Цефея очень похоже на домик с двускатной крышей, который как бы “плывет” по Млечному Пути. Найти его помогут созвездия Дракона и Кассиопеи, так как Цефей находится между ними. Острие “крыши домика” слегка направлено в сторону Полярной звезды.
Созвездия. Фото: meteoweb.ru
Цефей — одно из околополярных созвездий, а входящая в созвездие Лиры звезда Вега — самая яркая звезда северного полушария неба.
Справка:
Инициатором Дня астрономии стал американец Даг Бергер. Он был активным любителем астрономии и стремился нести ее в массы, приобщать к ней как можно больше людей. В 1973 году Бергер и его друзья расставили на оживленном городском перекрестке несколько телескопов. Вокруг них сразу же образовалась толпа любопытных прохожих. Идею Бергера о популяризации астрономии приняли на “ура” и, в итоге, этот праздник стал национальным, а затем — международным.
Материал подготовлен на основе уроков астрономии для начинающих О. Малахова, источник Meteoweb.ru.
Download Article
Download Article
The Little Dipper is a well-known pattern of stars situated in the northern sky. Unlike it’s larger, brighter counterpart, The Big Dipper, The Little Dipper can be quite difficult to locate, even under good viewing conditions. The best way to catch sight of the formation is to set out on a clear night in a place with minimal light pollution and scan the night sky for The Big Dipper. You can then connect the dots of bright stars until your eyes settle on The Little Dipper.
-
1
Choose a nice, clear night to set out. Plan your outing for an evening with little or no cloud cover. Most of the stars that comprise the Little Dipper are quite dim, and even a smattering of clouds could be enough to cover it up completely.[1]
- Check your local weekly forecast to get an idea of what the weather will be like around the time of your stargazing adventure. The farther in advance you’re able to plan, the better.
- Ideally, you should wait until the moon is in a waning phase—if it’s glowing too brightly, its radiant light may make the Little Dipper appear less distinct.
-
2
Find a secluded spot with minimal light pollution. Your best bet is to set out for a nearby rural or undeveloped area, if you have one in your area. If there are no good fields or clearings around, head to a corner of your town or city that’s as far away from the most heavily concentrated sources light as you can get.[2]
- Streetlamps, porch lights, and other forms of electrical illumination give off ambient light, which can “bleed” into the night sky and make heavenly bodies hazy or even invisible.[3]
- Since the Little Dipper is already so faint, too much light pollution could make it impossible to catch a glimpse.
Advertisement
- Streetlamps, porch lights, and other forms of electrical illumination give off ambient light, which can “bleed” into the night sky and make heavenly bodies hazy or even invisible.[3]
-
3
Keep your distance from buildings, trees, and other large obstructions. The Little Dipper is so small and unassuming compared to some more impressive star patterns that a tall structure could block it from view. Picking out an open spot with few potential obstacles will improve your chances of successfully locating the modest grouping of stars.[4]
- Even things like tree telephone poles and power lines could be distracting enough to break your line of sight or throw off your concentration.
-
4
Do your searching in the spring or summer to improve your chances. The position of the Little Dipper varies slightly based on the time of year. The star cluster is at its highest point in the sky from around late March to the end of September. Because of this, the warmer months tend to be the best time to turn your eyes skyward.[5]
- The movement of the Earth plays a big part in the way stars appear from ground level. Since the planet rotates on an axis, your geographic location in relation to the Little Dipper will change with the seasons, making it look higher or lower.
- While it’s technically possible to catch sight of the Little Dipper at any time of the year as long as you’re in the Northern Hemisphere, it’s much harder in the fall and winter, when the formation “drops” and is prone to getting lost in the horizon.
Tip: When attempting to locate the Little Dipper, it can help to remember the old saying “spring up and fall down.”
-
5
Use virtual aids to admire the Little Dipper from the Southern Hemisphere. Don’t worry if you’re unable to get a firsthand view of the Little Dipper from where you live—there are many different tools and resources that will give you a glimpse. Astrology websites and digital star maps, for instance, can show you the formation’s basic structure and position relative to other stars. If you’d rather hunt for it yourself, try downloading a star-finder app that offers a full 360-degree view of space, such as SkyView or Star Tracker.[6]
- The Little Dipper and the North Star are features exclusive to the northern sky. Unfortunately, that means that none of these star patterns will be directly visible if you happen to be below the equator.
- Keep in mind that there are many incredible celestial bodies to take in from the southern regions, including the Southern Cross, Alpha Centauri, the sparkling Jewel Box cluster, and the largest satellites of the Milky Way.[7]
Advertisement
-
1
Point yourself north with the aid of a compass. If you don’t own a traditional compass, the compass app on your smartphone or tablet will also help you get yourself oriented correctly. The northern sky is home to the Little Dipper, along with its major outlying stars: Polaris, Dubhe, Merak, Pherkad and Kochab. You’ll be using these stars as guide markers to work your way toward the formation.[8]
- Digital star maps and star-finder apps often include built-in compasses to help you establish your vantage point. Some even label astral formations and the individual stars that comprise them, taking the difficulty out of identifying them yourself.[9]
- Digital star maps and star-finder apps often include built-in compasses to help you establish your vantage point. Some even label astral formations and the individual stars that comprise them, taking the difficulty out of identifying them yourself.[9]
-
2
Search the northern sky for Polaris, the North Star. Once you’re facing north, gaze high up on the horizon or straight overhead to see if you can find Polaris. Polaris is the first and most brilliant star in the Little Dipper, which means that if you find it, you’ve effectively found the Little Dipper, even if you can’t make out its full shape.[10]
- Consider buying or renting a telescope to “zoom in” on the stars and simplify the process of locating the Little Dipper and other groupings and constellations.
- If a telescope is out of your price range, you might also invest in some binoculars. A strong pair of binoculars can increase your viewing power by up to 70%![11]
- If your goal is to find the Little Dipper, Polaris will be your biggest help, as it’s the biggest and brightest star in the bunch. In order to identify Polaris, however, it may sometimes be necessary to first track down the Big Dipper.
Tip: If you’re equipped with a telescope or binoculars, the most effective strategy is to first narrow down the general vicinity of the Little Dipper with your naked eye, then pull out your viewing aid and use it to get a closer look.
-
3
Keep an eye out for the Big Dipper somewhere in the vicinity of Polaris. There’s no trick for doing this—all you can do is simply look up. Start your hunt in the north, as The Big Dipper is known to rotate around the North Star. Using the Big Dipper as a reference point will make closing in on the Little Dipper a breeze.[12]
- Keep in mind that the positions of stars can appear to change depending on your location. The further south you are, for instance, the closer to the horizon the Big Dipper will be. If you’re further north, look for it in the upper reaches of the sky.[13]
- For most amateur astronomers in the continental United States, the Big Dipper is usually somewhere around the halfway point between the vertical limit of the night sky and the horizon.
- Keep in mind that the positions of stars can appear to change depending on your location. The further south you are, for instance, the closer to the horizon the Big Dipper will be. If you’re further north, look for it in the upper reaches of the sky.[13]
-
4
Look for Dubhe and Merak if you can’t find Polaris or the Big Dipper. These 2 stars sit along the outer edge of the bowl of the Big Dipper. They are sometimes referred to as “pointer stars,” as they can be used to “point” the way to Polaris. Merak forms the bottom “corner” of the bowl, with Dubhe in the top corner.[14]
- Once you’ve located Merak and Dubhe, draw an imaginary line between the 2 stars, then extend this line towards the north by about 5 times its length. Somewhere around, you may be able to make out Polaris.[15]
- Once you’ve located Merak and Dubhe, draw an imaginary line between the 2 stars, then extend this line towards the north by about 5 times its length. Somewhere around, you may be able to make out Polaris.[15]
-
5
See if you can spot Pherkad and Kochab in the sky around the Big Dipper. Together, these 2 stars form the front edge of the “bowl” of the Little Dipper. Pherkad marks the upper corner of the bowl, with Kochab below it in the bottom corner. Aside from Polaris, they are the only stars in the Little Dipper that are relatively easy to see unaided.[16]
- Pherkad and Kochab are also known as “the Guardians of the Pole” because of the way they “patrol” around Polaris. They are the nearest of the bright stars to the Polaris, and therefore to Earth’s northern axis.[17]
- Kochab, a second magnitude star, is the brighter of the pair, with a distinct orange glow. Pherkad is a third magnitude star, but is still plainly visible under most conditions.
- Pherkad and Kochab are also known as “the Guardians of the Pole” because of the way they “patrol” around Polaris. They are the nearest of the bright stars to the Polaris, and therefore to Earth’s northern axis.[17]
-
6
Connect the dots from Pherkad to Polaris to bring the Little Dipper into view. Once you’ve singled out the three brights stars of the Little Dipper (Pherkad, Kochab, and Polaris), all that’s left to do is scan the surrounding sky for the other four stars. Finding them will complete the picture, giving you a spectacular view of one of the heavens’ most famous star formations.[18]
- If you happen to spy the “bowl” stars first, start looking for the “handle” stars. Remember that Polaris is the star at the outermost part of the handle, and that Pherkad and Kochab lie at the other end.
- Here’s a fun fact: because of the way the Earth turns, the Big Dipper and Little Dipper seem to constantly rotate around one another so that when one is upright, the other is upside down. Additionally, the handles of the 2 star patterns always point in opposite direction.[19]
Advertisement
Add New Question
-
Question
In which direction is the Little Dipper from the Big Dipper?
Typically, the Little Dipper appears north of the Big Dipper, but since they are both very close to the celestial North Pole, it tends to make concepts like North and South go a bit wacky.
-
Question
Do I have to go to the country to find it?
It helps, but no, you don’t have to. You can see the Big Dipper from within a city. The Little Dipper is dimmer, but you can find it if you search hard enough.
-
Question
When does it come out?
It depends on where you are. Much of the northern hemisphere can see it after dark on any clear night.
Ask a Question
200 characters left
Include your email address to get a message when this question is answered.
Submit
Advertisement
-
Search for an observatory or similar viewing site in your area frequently used by astronomy enthusiasts. One of these places will offer you the best possible view for locating the Little Dipper and other formations.
-
Technically speaking, the Little Dipper isn’t a constellation. It’s actually what’s called an “asterism,” a grouping of stars that form a portion of a larger constellation. In the Little Dipper’s case, it’s part of the Ursa Minor, which is Latin for “Little Bear.”
-
The grouping of stars we now know as the Little Dipper was first recorded in 600 B.C. Since that time, it has been used to chart the positions of other star formations and help sailors navigate the seas.
Thanks for submitting a tip for review!
Advertisement
Things You’ll Need
- Telescope or binoculars (optional)
References
About This Article
Article SummaryX
To find the Little Dipper, look for the North Star, which is the brightest star in the sky when you look directly north. It’s also the brightest star in the Little Dipper constellation, and it’s located at the top of the handle of the Little Dipper. Once you find the North Star, find the next 2 brightest stars in the constellation, Pherkad and Kochab, to form the front edge of the bowl. Finally, connect the dots with the surrounding stars to outline the pattern of a bowl with a handle. For more advice, including how to choose the right stargazing conditions, keep reading!
Did this summary help you?
Thanks to all authors for creating a page that has been read 102,129 times.
Reader Success Stories
-
Darrel Reinbold
May 17, 2017
“The pictures were great as well as the step by step instructions. I’ve always wanted to know how to use the…” more
