Как найти алмазы в море

Автор: Марк Манчини (Mark Mancini)

(howstuffworks.com) – Если вы когда-нибудь слышали слоган «Бриллиант навсегда» (A Diamond Is Forever), значит, маркетинговая кампания 1940-х годов все еще делает свое дело. Это выражение была создано De Beers Group, ювелирной компанией, которой приписывают почти единоличную популяризацию обручальных колец с бриллиантами.

De Beers потратила десятилетия на создание глобальной империи (некоторые назвали бы это «картелем») на базе алмазных рудников в таких странах, как Южная Африка.

Так почему же они купили более 3 000 кв. миль, или 7 770 кв. км, атлантического дна у побережья Намибии в 1991 году?

Все просто: не все алмазы можно найти на суше. Многие оказываются в отложениях под океаном. Просто нужно знать, где искать.

Время и давление

Углерод – это удивительно универсальный элемент, который содержится в атмосфере Земли и во всех известных нам живых существах. Он также широко представлен в ювелирных магазинах.

Алмазы состоят из атомов углерода, подвергшихся воздействию чрезвычайно высоких температур и давлений. Кристаллы обычно имеют форму восьмигранника, но встречаются и шестигранные и двенадцатигранные камни.

Внутри алмаза каждый отдельный атом углерода имеет прочную связь с четырьмя другими атомами, что делает алмазы невероятно твердыми. Если провести этим драгоценным камнем по почти любому другому известному минералу, то на нем останется царапина.

Астероиды могут создавать интенсивное тепло и давление, необходимые для формирования алмазов, когда они ударяются о поверхность нашей планеты. Однако такие «импактные алмазы» встречаются довольно редко. И они, как правило, маленькие.

У вас гораздо больше шансов найти алмаз из недр Земли, образовавшийся где-то на глубине приблизительно 87 и 497 миль (от 140 до 800 км) под поверхностью. И океан, возможно, также сыграл недооцененную роль в истории поступления алмазов в нашем мире.

Океанское происхождение?

Многие алмазы содержат небольшое количество соли. В течение многих лет геологи задавались вопросом, не поступила ли она из морской воды.

Исследование 2019 года подтвердило эту гипотезу. Оказывается, когда смесь морских отложений и перидотита вулканических пород испытывает высокую температуру и огромное давление в лабораторных условиях, вы получаете нечто очень похожее на соли, заключенные внутри некоторых алмазов.

Что это значит для реального мира? По словам авторов статьи, их эксперимент предполагает, что большинство алмазов возникают после того, как куски морского дна втягиваются в мантию Земли через тектонику плит.

Некоторые минералы, взятые из океана во время этого процесса, кристаллизуются в драгоценные камни. Позже извержения вулканов поднимают алмазы на поверхность планеты или довольно близко к ней.

Унесенные реками

Вышеупомянутое исследование не объясняет, почему De Beers и другие группы охотятся за алмазами у африканского побережья.

Эти камни были вынесены в море речными течениями. Южная граница Намибии проходит по могучей Оранжевой реке. Миллионы лет она собирала алмазы из месторождений на материке и перемещала их в другие места на континенте.

Лишь иногда эта река переправляет драгоценные камни прямо в океан.

С 1960-х годов искатели сокровищ добывают алмазы у берегов северо-запада Южной Африки и юга Намибии. В 2018 году почти 75 процентов от общего объема добычи алмазов в этой стране приходилось на добычу полезных ископаемых в океане.

De Beers стала лидером отрасли (только представьте!) еще в 1970-х годах. «У нас есть флот из шести моторных судов, способных вести разведку и извлекать алмазосодержащие материалы с морского дна и перерабатывать их в обогащенный алмазами концентрат», – сообщается на сайте компании.

Под морем

Большинство этих драгоценных камней добывают на глубине от 394 до 460 футов (от 120 до 140 метров) ниже уровня моря.

Осадки со дна океана засасываются дистанционно управляемым «гусеничным» транспортным средством, которое перемещается по морскому дну. Оснащенный механической «рукой», он отправляет заполненные алмазами грузы на главное судно наверху, где устройства отделяют драгоценные камни.

Дроны и двухместные подводные лодки использовались для оказания помощи этим кораблям в поисках богатых алмазами мест под водой.

К сожалению, дноуглубительные работы могут иметь долгосрочные последствия для водных организмов.

Как сказала эколог Кирстен Томпсон (Kirsten Thompson) на канале CNN в 2018 году, «Вόды у побережья Намибии являются важным районом для большого разнообразия постоянных и мигрирующих видов, таких как акулы, киты, дельфины и тюлени. … При морской добыче с помощью тяжелой техники удаляются части морского дна, и на восстановление среды обитания после такого нарушения могут потребоваться десятилетия».

Собирать эти «океанские алмазы» вручную с помощью нанятых дайверов на небольших лодках – еще один вариант, который используется в последние годы.

Разработка нефтяных и газовых месторождений в прибрежной (оффшорной) зоне давно никого не удивляет. Кроме того, являясь чрезвычайно выгодным мероприятием, добыча ископаемого топлива привлекает лучшие умы и технологии во всем мире. Однако, несколько лет назад еще одна прибыльная индустрия присоединилась к разработке шельфа; добыча алмазов в океане стимулирует развитие судостроительных технологий и производит более 1,370 млн карат в год.

Подводные залежи алмазов

Разработка необычных месторождений ведется у побережья Намибии компанией Debmarine Namibia –  это совместное предприятие алмазного гиганта De Beers Group и правительства страны. Алмазы Атлантики имеют интересное происхождение. 28 миллионов лет назад река Оранжевая затопила обширные территории, где земная кора была пронизана кимберлитовыми трубками. Под действием эрозии огромные куски драгоценной породы откололись и устремились с потоком в океан.

Прежде чем оказаться на дне, камни тысячи километров шлифовались в русле реки, а затем миллионы лет пролежали в ледяных водах Атлантики. Таким образом, произошел естественный процесс селекции, и 95% алмазов, извлеченных со дна моря, имеют «ювелирную ценность», по сравнению с 40–60% алмазов, добытых в открытых или подземных рудниках.

Охота за алмазами ведется круглосуточно на площади примерно 6000 км² (территория острова Бали). На данный момент, согласно данным геологической разведки, лишь четверть (27%) этой зоны пригодна для алмазодобычи. Однако прогноз Debmarine Namibia оптимистичен. Им разрешено продолжать разработку до 2035 года,  и в компании считают, что добыча увеличится.

Судно для поиска алмазов

В то время как дайверы – одиночки ищут куски кимберлита под камнями в устье реки, далеко в море работают уникальные оффшорные суда для глубоководных горнодобывающих работ (deepwater diamond exploration and sampling vessel).

Сначала с помощью ТПА или небольших подводных лодок, рассчитанных на два человека, проводятся исследования морского дна.  Они применяют сонары для выявления минерализованных районов. Затем, специализированное судно для геологоразведки MV SS Nujoma (DWT 5155, длина 113 м) производит забор донных отложений и выявляет зоны пригодные для разработки.

Это единственное в своем роде судно было построено на верфях Kleven Verft  в Норвегии в 2016 году, а затем отправилось в Кейптаун, где в это время шло строительство высокотехнологичных рабочих модулей (Sampling Module).  Специальное оборудование, установленное на судне, включает:

• 5-этажный Recovery Module (модуль обработки алмазов), включающий рентген-аппарат и промышленную линию по извлечению алмазов из породы;
• Launch and Recovery Sampling System – Система забора проб донных отложений, вес которой составляет 650 тонн;
• Огромный тяжелосредный сепаратор (Dense Media Separation plant), отделяющий каменистый осадок от алмазов;
• Многотонная катушка со шлангом, подающим шлам (Slurry Hose Reel) и другие машины.

Технология добычи алмазов в океане

В настоящее время Debmarine Namibia располагает флотом из 5-ти современных оффшорных судов, специально оборудованных для разработки морских месторождений алмазов.

Глубоководную охоту за сокровищами начинает машина под названием «Мясник». Это 300-тонный агрегат, который вспахивает дно океана, поднимая драгоценную породу. После этого, донные отложения всасываются с глубины 120 метров, и транспортируются на перерабатывающие модули через гигантские трубы.

Каменистые отложения дробят, и алмазы отсеивают с помощью комплекса методов мульти – гравитационной сепарации. Весь цикл проводится в закрытом модуле без участия человека. Добытые алмазы закрывают в консервные банки, которые затем помещают в металлические кейсы и доставляют на береговую базу компании вертолетом.

Новое судно для добычи алмазов

Debmarine Namibia недавно заказала самое большое в мире судно для добычи алмазов. В мае 2019 года судостроительный завод Damen начал строительство оффшорного судна длиной 177 метров. Судно будет оснащено системой DP2 и силовой установкой с семью движителями. Стоимость проекта оценивается примерно в 468 миллионов долларов.

Параллельно в Кейптауне начато строительство специального оборудования для глубоководной добычи алмазов, и по завершению работ в Мангалии (Румыния), судно отправится своим ходом в Южную Африку для установки рабочих модулей. Первый «урожай» алмазов запланирован на второй квартал 2022 года. Ожидается, что новострой будет приносить около 500 000 карат в год.

Обратная сторона алмазодобычи в океане

Столь трудоемкий метод извлечения алмазов неминуемо причиняет серьезный ущерб морской природе Намибии. Тысячи тонн донных отложений поднимают, а затем сбрасывают за борт. Генеральный директор компании, Отто Шиконго, признает, что после такого вторжения некоторые участки будут восстанавливаться более десяти лет.

Звучали также опасения относительно слишком тесного сотрудничества между De Beers Group и властями Намибии. Однако поскольку деятельность конгломерата жизненно важна для экономики государства, а качество добываемых алмазов значительно выше, чем в соседних странах, критика утихла, и лицензия Debmarine Namibia  была продлена.

    И так. Как очень просто собирать алмазы с поверхности земли.
Для этого необходимо всего несколько условий.
1. Тёмное время суток.
2. Мощный ультрафиолетовый фонарь – не менее 5W с волной 365 нм., либо 395 нм. с чёрным стеклянным фильтром Вуда, плюс несколько дополнительных комплектов батарей или аккумуляторов.
3. Берег моря, большого озера, большой реки. (Берег может быть, как песчаным, так и гравийным)
4. Ветер с хорошей волной.
5. Наличие алмазов в данном районе.
Вот и всё. Больше ничего не надо.
Идёте ночью во время шторма (сильного ветра) по верхней кромке воды, то-есть там, куда добивают волны, светите фонарём на берег перед собой и смотрите кристаллы, которые будут светится ярким синим цветом. Также будут светится и некоторые другие минералы, но другим цветом. Золото и платину таким образом, но промывкой лотком или шлюзом можно добывать днём (без фонаря). Но эти минералы очень быстро просаживаются, так-как имеют плотность от 12 до 21 единицы. А вот алмазы перемываются волной и какое-то время остаются на поверхности, потому-как плотность алмаза 3,5 единицы. Можно ходить по берегу сразу после отлива.
В этом моём способе добычи алмазов есть небольшой, но очень существенный недостаток. Не все алмазы светятся под ультрафиолетовым светом, самые качественные, чистые светиться не будут. Для этого нужен рентген.
Места для поиска алмазов таким способом – Белое море, все северные моря и моря омывающие восточную часть России (Камчатку, Чукотку, Сахалин, Приморье), Чёрное море. Озеро Байкал. Реки Амур, Лена, Енисей, Северная Двина, Печора и другие.
Всем здоровья и удачи!
30.01.2019