Строение и образ жизни бабочек
Среди беспозвоночных бабочки выделяются сложным строением тела и привлекательным внешним видом. Тело чешуекрылых состоит из головы, брюшка, хоботка, груди, усиков, двух пар крыльев и трёх пар ног. Бабочки отличаются своей природной красотой. Крылья этих насекомых имеют разную расцветку и узоры. Окраска чешуекрылых может быть двух типов: оптической (зависит от преломления света) и пигментной.
В течение жизни эти насекомые проходят несколько превращений. В рацион чешуекрылых входит только жидкая пища, которую они могут употреблять благодаря своему хоботку. Чаще всего это пыльца, цветочный нектар, древовидный сок. Питательную жидкость они также могут брать из луж, листьев растений.
Некоторые насекомые Нимфалиды нуждаются в дополнительной влаге и различных микроэлементах. По этой причине они могут воспользоваться экскрементами и мочой крупных животных, мокрой глиной, а также потом человека. Науке достоверно известно, что бабочки из тропических лесов Амазонки пьют слёзы черепах и крокодилов. А вот самцы некоторых видов совок для поддержания жизненной энергии используют кровь животных.
Крылья чешуекрылых состоят из двух пар, которые имеют перепончатое строение и пронизаны продольными, поперечными жилами. Окраска может быть самой разной, что очень важно для защиты насекомых. Разноцветные крылья позволяют легко слиться с окружающей средой, чтобы спрятаться от хищников.
Продолжительность жизни зависит от ареала проживания, вида и размера чешуекрылых. Самые маленькие бабочки могут наслаждаться красотой этой планеты всего несколько дней. В тропических лесах проживают одни из самых крупных видов чешуекрылых, продолжительность жизни которых составляет 2—6 месяцев. Представители средних широт могут прожить 1 месяц, а северных — до 2 лет.
Чешуекрылых можно встретить практически на всех континентах планеты, но за исключением Антарктиды. Больше всего бабочек обитает на островах Тихого океана, в Гренландии, а также в высокогорьях Гималаев. Чешуекрылые относятся к категории холоднокровных насекомых. Они умеют регулировать температуру собственного тела, забирая тепло извне либо постепенно отдавая его окружающей среде. Зоологи охарактеризовали бабочек как насекомых с полным циклом превращения, так как их развитие проходит все стадии: яйцо → гусеница → куколка → взрослая особь.
Принцип анабиоза чешуекрылых
Многие виды бабочек проводят зимовку в стадии яйца. В виде гусеницы тёплого времени года дожидается малиновый шелкопряд, но это скорее исключение из правил. Большинство чешуекрылых впадает в спячку, находясь при этом в стадии куколки. Многие из них настолько выносливые, что могут провести всю зиму на ветке дерева или другом открытом участке, не боясь морозов и пронзающего ветра.
Практически все гусеницы имеют яркий внешний вид, так как таким способом они демонстрируют врагам свою несъедобность, а другие маскируются в зелёной части растений. Продолжительность жизненного цикла напрямую зависит от климатических условий. В северных широтах гусеницы могут впадать в диапаузу (засыпать) до весны. В такой ситуации развитие может занять от 4 до 10 лет. Воспроизвести в домашних условиях полный жизненный цикл этих насекомых довольно сложно.
Некоторые гусеницы предпочитают выбирать укромные места в коре старых деревьев, где они превращаются в куколок и ждут наступления весны. В стадии имаго в зимнюю спячку впадают следующие бабочки:
- Крапивница.
- Лимонница.
- Репейница.
Они укрываются собственными крыльями, спрятавшись в дупле или на чердаке дома.
Избежать замерзания бабочкам траурницам помогает специальная жидкость, которую они самостоятельно вырабатывают. В её состав входят различные криопротекторы, которые отлично защищают от морозов. Поведение бабочек во многом зависит от вида и климатических условий.
Даже у близких видов одного рода, которые проживают в разных регионах страны, диапауза бывает на разных фазах развития. Например, первое поколение бабочек репейниц отправляется на юг осенью, а второе — возвращается весной обратно. Благодаря этому эти чешуекрылые исчезают из поля зрения только на время холодов, а с приходом тепла их снова можно наблюдать в разных регионах России.
Выбор места для зимовки
Многие бабочки летом откладывают яйца для появления нового поколения, а затем умирают. Но существуют настоящие долгожители. Если нужно узнать, какие зимние бабочки обитают в России, тогда следует обратиться к проверенным источникам. В википедии указано, что на территории РФ обитают лимонницы, крапивницы и репейницы, которые зимой просто спят. Они залезают в дупла деревьев, различные щели и закутываются в свои крылья. Многие насекомые предпочитают готовиться к зимовке основательно, из-за чего стараются найти надёжное место поближе к жилью человека.
Чтобы понять, куда деваются бабочки зимой, нужно учесть, что науке известна миграция чешуекрылых, которые сбившись в стаи до 1 млн особей осенью улетают в тёплые края. Но даже многочисленные эксперименты учёных не смогли объяснить то, как именно эти создания находят правильный путь. Всё дело в том, что у них примитивная нервная система, из-за чего они не могут ориентироваться по солнцу.
Гусеницы некоторых видов голубянок предпочитают жить внутри больших муравейников. Рабочие муравьи переносят насекомых к себе в гнездо. В таких условиях гусеницы живут до окукливания и превращения во взрослую бабочку. Всё это время муравьи не только кормят гусеницу, но и стараются сделать всё возможное, чтобы защитить её от различных опасностей. Происходит это по той причине, что насекомое издаёт такие же звуки, как и муравьиная матка.
Правила содержания в домашних условиях
Бабочки предпочитают зимовать исключительно в прохладном месте. В противном случае они могут не дожить до весны. Это связано с тем, что во время спячки у чешуекрылых ускоряется обмен веществ, из-за чего процесс старения протекает гораздо быстрее. На территории России распространены бабочки павлиний глаз, предпочитающие зимовать в дуплах деревьев, на чердаках домов, а также в подвалах. Искать подходящее укромное место чешуекрылые начинают осенью, когда чувствуют приближение холодов.
Если бабочку выращивают в квартире, тогда её нужно усыпить искусственным способом. Такие насекомые засыпают при температуре ниже 15 градусов. Бабочку следует осторожно положить в сухую банку либо коробку с небольшими отверстиями для доступа кислорода. Но перед этим насекомое нужно хорошо накормить. Банку/коробку с бабочкой следует оставить до весны на застеклённом балконе, где прохладно и сухо.
Нужно исключить вероятность попадания прямых солнечных лучей на «домик» мотылька. Идеальными считаются условия, когда температура воздуха в помещение не поднимается выше +5 градусов. Если балкон не застеклён, тогда банку с чешуекрылым лучше разместить на нижней полке в холодильнике.
Бабочек всё чаще выращивают в домашних условиях, так как они имеют привлекательный внешний вид и неприхотливы в уходе. Но чтобы экзотическое насекомое прожило в квартире или доме как можно дольше, нужно создать для него благоприятные условия, обеспечить правильное кормление и хорошую зимовку.
Подстерегающие опасности
Многие чешуекрылые переживают зимние морозы на стадии куколки. Прочный кокон обеспечивает дополнительную защиту от болезнетворных микроорганизмов и пронзающего ветра. Некоторые бабочки вынуждены мигрировать, из-за чего они отправляются в тёплые страны, где им удаётся уберечься от холодов. Но есть и такие виды чешуекрылых, которые стараются забраться поглубже в опавшую с деревьев листву, чтобы погрузиться в анабиоз. Например:
- Лимонница.
- Павлиний глаз.
- Крапивница.
Глобальное потепление негативно влияет не только на человека, но и на живую природу. Среди зимы не исключены внезапные оттепели и повышение температуры воздуха до отметки 12 °C. По этой причине многие животные и насекомые просыпаются от зимнего сна раньше времени.
Даже в январе можно увидеть яркую бабочку павлиний глаз, которая беспечно выпорхнула из своего укрытия. Но такое пробуждение станет для неё фатальным. Бабочка израсходует запас энергии и не сможет быстро отыскать подходящее место, чтобы снова впасть в спячку. Основная опасность связана с тем, что в сыром месте чешуекрылых поражают смертельные для них грибковые инфекции.
Не всем бабочкам удаётся пережить зиму. Существует несколько причин для преждевременной гибели чешуекрылых:
- Заражение различными болезнетворными инфекциями.
- Голод. Насекомые не смогут пережить долгую зиму, если осенью им не удалось накопить достаточное количество энергии.
- Чешуекрылые часто становятся пищей для животных и птиц. Зимой мыши, белки и другие грызуны ищут себе пропитание в дуплах, лесной подстилке из сухих листьев, а также в хозяйственных постройках людей, где чаще всего насекомые впадают в диапаузу.
Если бабочка смогла пережить холода, то сразу после пробуждения она приступит к поискам любого источника пищи. Наибольшей ценностью обладают одуванчики, первоцветы. Чешуекрылые порхают над цветами, собирая при этом нектар.
Бабочки также ищут сок на коре деревьев. Самцы стараются занять самый лучший солнечный участок, чтобы дождаться появления перезимовавших самок для спаривания, что позволит начать новый жизненный цикл.
Что делать если дома бабочка проснулась зимой
В таком случае ей можно скормить жидкий раствор сахара или меда и выпустить на улицу, но только в том случае, если солнечно и температура в тени выше 7С. Она найдет себе укрытие и перезимует. Большинство же бабочек осенью умирают. Дома держать нельзя, днем бьются в стекло, вечером летят на лампы и сгорают там.
- Бабочки зимуют в спячке, заворачиваясь в свои крыльца и прячась везде, где можно переждать холода.
- Некоторые бабочки зимуют в одной из стадий трансформации, например в стадии яйца, гусеницы или куколки.
- Бабочек нельзя трогать за крылья, так как они очень нежные и грубые прикосновения могут повредить их.
- Чешуекрылые могут погибнуть из-за теплой зимней погоды, когда они просыпаются и умирают от возвратившихся холодов.
- Если бабочка проснулась зимой, ей можно скормить жидкий раствор сахара или меда и выпустить на улицу при температуре в тени выше 7С, чтобы она нашла себе укрытие и перезимовала.
- Большинство бабочек осенью умирают и их нельзя держать дома, так как они днем бьются в стекло, а вечером летят на лампы и сгорают там.
- Бабочки в домашних условиях нуждаются в опрыскивании водой 2-5 раз в день, чтобы предотвратить пересыхание крылышек.
- Куколки лучше подвязывать за хвостик обычной ниточкой или приклеивать на палочку, чтобы после рождения бабочке было достаточно свободного пространства для расправления крыльев.
- Бабочки зимой находятся в состоянии куколки в верхних слоях почвы или под корой старых поваленных деревьев.
- Что происходит с бабочкой зимой
- Что делать с бабочкой дома
- Как понять что бабочка мертва
- Где зимой живут бабочки
- Можно ли трогать бабочек
- Когда бабочки ложатся спать
- Как погибает бабочка
- Как спасти бабочку зимой
- Сколько проживет бабочка дома
- Что может означать бабочка
- Как продлить жизнь бабочки
- Сколько могут спать бабочки
- Что делают бабочки ночью
- Как бабочки переносят холод
- Что приносят бабочки
- Где спят бабочки
- Что привлекает бабочек
- Как лежать бабочкой
- Что становится с бабочкой
- В чем смысл мема с бабочкой
- Что значит если ребёнок родился с бабочкой
- Что происходит с бабочкой в коконе
Что происходит с бабочкой зимой
Крапивницы, лимонницы, репейницы и другие бабочки зимой впадают в спячку. Они заворачиваются в свои крыльца и прячутся везде, где можно переждать холода (щели в коре, дупла, жилье людей). Но есть также бабочки, которые зимуют в одной из стадий трансформации — в стадии яйца, гусеницы или куколки.
Что делать с бабочкой дома
Как ухаживать за тропическими бабочками в домашних условиях
Бабочку необходимо опрыскивать водой 2-5 раз в день. Просто сделайте два-три пшика из пульверизатора над бабочкой с расстояния 20-30 сантиметров. Это предотвратит пересыхание крылышек.
Как понять что бабочка мертва
Удостовериться, что куколка жива легко по подвижным нижним сегментам брюшка. Куколки лучше подвязывать за хвостик обычной ниточкой или приклеивать на палочку. При этом под куколкой должно быть достаточно свободного пространства, чтобы бабочке ничего не мешало полностью расправить крылья после рождения.
Где зимой живут бабочки
Большинство бабочек всю зиму находятся в состоянии куколки — особой стадии развития, в ходе которой происходит превращение личинки во взрослую особь — имаго. Ткани куколки спасают от низких температур. Обнаружить их можно в верхних слоях почвы или под корой старых поваленных деревьев.
Можно ли трогать бабочек
НЕ ХВАТАТЬ бабочек за крылья
Крылья бабочек очень нежные, неосторожные и грубые прикосновения могут повредить их. Бабочка в дальнейшем будет плохо летать или не будет вовсе.
Когда бабочки ложатся спать
«Бабочки «ложатся спать» осенью уже взрослыми особями. Они забиваются в разные щели, например, между старыми рамами или в коре деревьев, в расщелинах пней. Как только солнце пригревает место их укрытия до прилично высокой температуры, они могут проснуться и покинуть укромный уголок.
Как погибает бабочка
Самая большая угроза для бабочек — теплая погода зимой. От 40 до 67% видов чешуекрылых гибнут из-за этого. Сами ученые полагают, что теплая зимняя погода заставляет насекомых просыпаться, а впоследствии они умирают от возвратившихся холодов.
Как спасти бабочку зимой
В таком случае ей можно скормить жидкий раствор сахара или меда и выпустить на улицу, но только в том случае, если солнечно и температура в тени выше 7С. Она найдет себе укрытие и перезимует. Большинство же бабочек осенью умирают. Дома держать нельзя, днем бьются в стекло, вечером летят на лампы и сгорают там.
Сколько проживет бабочка дома
В среднем бабочки живут всего около трёх недель. Но есть среди них и рекордсмены: например, Монархи и Лимонники. Срок их жизни составляет от 9 до 12 месяцев. Есть бабочки Бражники и Шелкопряды, яркая жизнь которых длится всего несколько дней.
Что может означать бабочка
Бабочка — символ души, бессмертия, возрождения и воскресения, способности к превращениям, к трансформации, так как это крылатое небесное существо появляется на свет, преображаясь из мирской гусеницы. Бабочка считается символом Великой Богини (Великой Матери, Magna Mater).
Как продлить жизнь бабочки
Любой булавкой или зубочисткой необходимо раскрутить хоботок бабочки и окунуть его кончик в раствор, после этого бабочка успокаивается и сама начинает есть. В домашних условиях желательно подкармливать бабочек один раз в сутки, это позволит продлить их жизнь в несколько раз.
Сколько могут спать бабочки
Видов таких насекомых. На самом деле крылья бабочки прозрачны, а чешуйки, которые покрывают крыло, отражают солнечный свет и этим самым придают себе окрас. Бабочки никогда не спят.
Что делают бабочки ночью
Многие ночные бабочки после хаотичного полета около лампы успокаиваются и замирают недалеко от нее в позе, характерной для дневного покоя, — со сложенными «домиком» или плоским треугольником крыльями.
Как бабочки переносят холод
Одни переживают зиму в состоянии яйца. В таком случае они от холода прячутся в коре деревьев — здесь он ощущается не так сильно. Другие зимуют гусеницей, укутавшись в листьях или в своей паутинке. И только с первыми признаками тепла они выходят из мест своей зимовки.
Что приносят бабочки
Бабочки это одни из самых лучших опылителей, после пчёл. Некоторые виды бабочек дают человеку шёлк. Один вид бабочек, может подсказывать человеку о здоровье луг. Только на здоровом лугу живут данные бабочки.
Где спят бабочки
Бабочки ночуют на цветах, траве, деревьях, в зависимости от вида. Обычно ночуютна тех же полянах, где их застает вечер.
Что привлекает бабочек
Как правило, бабочек привлекают растения розовато-лилового и пурпурного цвета, которые наиболее богаты нектаром. Опылителям не нравятся махровые, многолепестковые и сильно гибридизованные цветы, поскольку они могут не иметь пыльцы и нектара, а также бывают труднодоступными для добычи нектара.
Как лежать бабочкой
Как делать бабочку лежа:
Развернуть ноги в сторону, соединив их стопами друг к другу — постарайтесь их приблизить к себе, как можно ближе в лучше варианте колени должны лежать на полу, но если не получается то и не нужно — можно под них подушки подложить лежать в позе, начиная от 20-30 секунд до 1-2 минут
Что становится с бабочкой
Стадия гусеницы может длиться от нескольких недель до нескольких лет. По мере роста гусеницы несколько раз линяют. По окончании своего развития гусеница превращается в куколку, из которой затем появляется взрослая бабочка. В русском языке слово «гусеница» продолжает праслав.
В чем смысл мема с бабочкой
Автором фем-варианта стала пользовательница твиттера Froppy, которая взяла основу для мема там же, откуда появился его предшественник — из аниме. На картинке изображена героиня комедийного аниме «Вы арестованы» (You’re Under Arrest) о работе двух девушек-полицейских.
Что значит если ребёнок родился с бабочкой
«Дети-бабочки» — так называют малышей, которые рождаются со страшным диагнозом. Буллезный эпидермолиз — заболевание генетическое, оно не является инфекционным и никакой опасности для окружающих не несет, в то время как переносить его тяготы приходится самим «бабочкам» и их родителям.
Что происходит с бабочкой в коконе
Внутри кокона происходят основные гормональные изменения. Ткани гусениц распадаются и превращаются в тело бабочки. За день до появления бабочки куколка становится прозрачной. Полный процесс трансформации занимает от 8 до 15 дней.
Оставить отзыв (1)
- Откуда появилась бабочка дома зимой
- Что делать если дома бабочка
- Что делать с бабочкой дома
- Что делать с ночной бабочкой
- Что может означать бабочка
- Что означает если в доме появилась бабочка
- Что происходит с бабочкой зимой
При бережном и правильном уходе ваш незваный гость может прожить до 2-х недель,а то и полутора месяцев, а это значительно больше, чем в природных условиях.
Бабочку нужно держать подальше от химикатов, моющих средств, растворителей, горюче-смазочных материалов, а также не давать брать их в рот маленьким детям и домашним животным.
Стараться не брать без необходимости в руки, чтобы не повредить чешуйки”пыльцу” на крыльях.Повреждение чешуек ведет к невозможности бабочек летать.
Сидящую бабочку лучше всего нежно и легко брать за основание крыльев у грудки.
Кормить бабочку нужно тоже не чем попало. Приготовьте питательный нектар – тщательно смешайте одну часть меда с восемью частями воды комнатной температуры.
1 вариант.
Аккуратно и без нажима возьмите бабочку за сложенные крылышки, придерживая все четыре крылышка большим и указательным пальцами как можно ближе к грудке.
Поднесите бабочку к свежеприготовленному раствору меда.
Если бабочка сама не развернула хоботок и не начала пить, обмакните зубочистку в нектар и разверните хоботок бабочки зубочисткой.
Зубочисткой направьте хоботок бабочки в нектар.Через несколько секунд бабочка успокоится и начнет питаться.Дальше бабочку держать не следует, медленно отпустите крылышки.
Кормление длится от одной до нескольких минут.
Бабочка насытилась – отстранилась от угощения и сворачивает хоботок в миниатюрное колечко.
Приятных впечатлений от общения с Вашим гостем!
С уважением, Ризат.
Где зимуют бабочки
В зимнее время года все вокруг меняется, природа приобретает новый вид – все покрывается снегом и льдом. Большинство животных на время холодов предпочитают прятаться в подземных норах, некоторые виды птиц улетают на юг, но где проводят зиму бабочки?
Покидая куколку, многие бабочки живут на протяжении лета и уже осенью гибнут. Но в природе встречаются такие виды бабочек, которые подобно теплокровным животным живут по несколько лет, используя различные способы укрытия от зимних холодов.
Формы зимовки бабочек
Многие бабочки проводят зимовку в стадии яйца. Совсем маленькое, оно помещается в самых укромных местах. Некоторые из чешуйчатокрылых, например малиновый шелкопряд, проводят зиму в стадии взрослой гусеницы, но это считается исключением из правил, так как большинство гусениц зимуют в раннем возрасте, только что вышедшими из яйца.
Отряд чешуекрылых один из самых многочисленных среди насекомых. На сегодняшний день описано более 158 тысяч видов.
Самым распространенным способом является зимовка в стадии куколки. Некоторая часть куколок проводит зиму в открытую, не боясь холодных ветров, закрепившись на ветке дерева.
Та часть куколок, которую беспокоят воздействия зимних температур, еще гусеницами выбирают недоступные для дождей и ветров места и уже там превращаются в куколок и зимуют.
Места зимовки бабочек
Такие виды бабочек, как крапивница, лимонница, репейница впадают в спячку вплоть до самой весны. Они укрывают свое тело крыльями, будто одеялом, и прячутся в трещинах коры или дуплах.
Нередко случается, что обладатели частных домов зимой находят забившихся в их очаг бабочек, которые в таких случаях просыпаются посреди зимы. Например, забилась в щель около печи, а после растопки, почувствовав тепло, бабочка просыпается в надежде на наступление весны. К сожалению, вылетев на улицу, насекомое через некоторое время погибает от морозов.
Перелетные бабочки
В природе существуют перелетные бабочки, которые подобно птицам с наступлением осени улетаю в теплые края, преодолевая огромное расстояние. Эти перелеты крылатых красавиц очень давно заинтересовали ученных, и вот уже много лет они изучает данное явление. Исследователи установили места и пути следования перелетных бабочек.
На территории России также можно повстречать перелетных бабочек. Сезонные миграции олеандрового бражника в конце мая захватывают черноморское побережье и Северный Кавказ.
Однако открытым остается вопрос – как насекомые находят маршрут? До сих пор ведутся споры о том, как такое удается птицам, а уж бабочкам и подавно. Ведь насекомые обладают достаточно примитивной нервной системой. Примечателен тот факт, что путь могут находить даже совсем молодые особи, которые ни разу не посещали места зимовок.
Самым ярким примером перелетных бабочек является монарх. Эти удивительные красавицы каждый год отправляются в далекое путешествие. Интересен тот факт, что бабочки разлетаются в разных направлениях в зависимости от основного места проживания.
Те бабочки-монархи, чья территория обитания расположена к востоку от Скалистых гор, летят зимовать в Мексику, а те, кто живут к западу — улетают в Калифорнию.
North American Butterflies That Overwinter as Adults
Late winter butterflies can be seen feeding on tree sap on warm days.
Getty Images/EyeEm/Chad Stencel
Winter can be a dreary time for butterfly enthusiasts. Most butterflies spend the winter months tucked away in an immature life stage – egg, larva, or perhaps pupa. Some, most famously the monarch butterflies, migrate to a warmer climate for the winter. But there are a few species that diapause as adults during the winter months, waiting for the first days of spring to mate. If you know where to look, you might be lucky enough to spot a butterfly or two while the snow is still on the ground.
These early season butterflies often become active in early March, even in the northern reaches of their range. Some winters, I’ve seen them even earlier. Butterflies that overwinter as adults often feed on sap and rotting fruit, so you can try to lure them out of hiding by putting some overripe bananas or melon in your yard.
Here are 6 butterflies you can find in the winter if you just can’t wait for spring. All 6 species belong to the same butterfly family, the brush-footed butterflies.
Mourning Cloak
Mourning cloak butterfly.
Getty Images/Johner Images
In Butterflies of North America, Jeffrey Glassberg describes the mourning cloak butterfly: “Above, there is nothing like a Mourning Cloak, with its plush brown velvety color, studded with royal blue and edged in ochre.” It is, indeed, a handsome butterfly in its own right. But when you find a mourning cloak butterfly warming itself in the sun on one of the last days of winter, you may think it’s the most beautiful sight you’ve seen in months.
Mourning cloaks are some of our longest-lived butterflies, with adults surviving as long as 11 months. By the end of winter, individuals may be noticeably tattered. On late winter days when the temperature is mild, they may emerge to feed on tree sap (most often oak) and sun themselves. Throw some bananas and cantaloupe on top of your garden compost heap, and you might find them enjoying a late winter snack.
Scientific Name:
Nymphalis antiopa
Range:
Nearly all of North America, with the exception of the Florida peninsula and the southernmost parts of Texas and Louisiana.
Habitat:
Woodlands, stream corridors, urban parks
Adult Size:
2-1/4 to 4 inches
Compton Tortoiseshell
Compton tortoiseshell butterfly.
Flickr user harum.koh (CC by SA license)
The Compton tortoiseshell butterfly can be mistaken for an anglewing, due to its irregular wing margins. Tortoiseshell butterflies are larger than anglewings, however, so consider the size when making an identification. The wings are orange and brown on their upper surfaces, but drab gray and brown underneath. To differentiate the Compton tortoiseshell from other similar species, look for a single white spot on the leading edge of each of the four wings.
Compton tortoiseshells feed on sap and rotting fruit and are often first seen in early March within their range. The Butterflies and Moths of North America (BAMONA) website also notes that they may visit willow flowers.
Scientific Name:
Nymphalis vau-album
Range:
Southeastern Alaska, southern Canada, northern U.S. Sometimes found as far south as Colorado, Utah, Missouri, and North Carolina. Rarely found as far as Florida and Newfoundland.
Habitat:
Upland forest.
Adult Size:
2-3/4 to 3-1/8 inches
Milbert’s Tortoiseshell
Milbert’s tortoiseshell butterfly.
Getty Images/All Canada Photos/Kitchin and Hurst
Milbert’s tortoiseshell is simply stunning, with a wide orange band of color that gradually fades to yellow at its inner edge. Its wings are outlined in black, and the hindwings are usually marked with bright blue dots on the outer edge. The leading edge of each forewing is decorated with two orange marks.
Although the flight season for Milbert’s tortoiseshells is May to October, overwintering adults may be seen in early March. This species can be plentiful one year and rare the next.
Scientific Name:
Nymphalis milberti
Range:
Canada and northern U.S. Occasionally migrates south as far as California, New Mexico, Indiana, and Pennsylvania, but rarely seen in southeastern U.S.
Habitat:
Moist locations where nettles grow, including pastures, woodlands, and marshes.
Adult Size:
1-5/8 to 2-1/2 inches
Question Mark
Question mark butterfly.
Getty Images/Purestock
Question marks like habitats with open spaces, so suburban butterfly enthusiasts have a good chance of finding this species. It’s larger than other anglewing butterflies. The question mark butterfly has two distinct forms: summer and winter. In the summer form, the hindwings are almost entirely black. Winter question marks are mainly orange and black, with violet tails on the hindwings. The underside of the butterfly is drab, except for the contrasting white question mark symbol that gives this species its common name.
Question mark adults feed on carrion, dung, tree sap, and rotting fruit, but will visit flowers for nectar if their preferred diet is in limited supply. In some parts of their range, you can lure them out of hiding on warmer March days with overripe fruit.
Scientific Name:
Polygonia interrogationis
Range:
East of the Rockies, from southern Canada to Mexico, with the exception of the southernmost part of Florida.
Habitat:
Wooded areas, including forests, swamps, urban parks, and river corridors
Adult Size:
2-1/4 to 3 inches
Eastern Comma
Eastern comma butterfly.
Getty Images/PhotoLibrary/Dr Larry Jernigan
Like the question mark, the eastern comma butterfly comes in both summer and winter forms. Again, the summer form has dark, nearly black hindwings. When viewed from above, eastern commas are orange and brown with black spots. A single dark spot in the center of the hindwing is an identifying trait of the species, but difficult to see on the summer form individuals. The hindwings have short tails or stubs. On the underside of the hindwing, the eastern comma has a comma-shaped white mark that is noticeably swollen at each end. Some guides describe it as a fishhook with barbs at each end.
Eastern commas like to sun themselves on warm winter days, even when there’s snow on the ground. If you’re on a late winter hike, look for them on woodland trails or at the edges of clearings.
Scientific Name:
Polygonia comma
Range:
Eastern half of North America, from southern Canada to central Texas and Florida.
Habitat:
Deciduous woods near sources of moisture (rivers, marshes, swamps).
Adult Size:
1-3/4 to 2-1/2 inches
Gray Comma
Gray comma butterfly.
Flickr user Thomas (CC ND license)
The name gray comma may seem to be a misnomer because its wings are bright orange and black on their upper surfaces. The undersides do appear dull gray from a distance, although close inspection reveals they are marked by fine striations of gray and brown. Gray commas have black wing margins, and on the hindwings, this margin is decorated with 3-5 yellow-orange spots. The comma marking on the underside is pointed at each end.
Gray commas feed on sap. Although their abundance varies from year to year, you stand a good chance of seeing one in mid-March if you live within its range. Look for them in clearings and along roadsides.
Scientific Name:
Polygonia progne
Range:
Most of Canada and northern U.S., extending south to central California and North Carolina.
Habitat:
Streamsides, roadsides, and clearings near woodlands, aspen parklands, and gardens.
Adult Size:
1-5/8 to 2-1/2 inches