Как найти матку жнецов

«Брачный полет» муравьев – особая пора в жизни насекомых. Поймать муравьиную матку, способную дать расплод, можно только в этот период. Опытные мирмикиперы знают как отличить и поймать будущую
королеву. Делимся опытом профессионалов и рассказываем как ухаживать за домашней колонией и чем кормить подрастающее потомство.

Что такое лёт?

Лёт – это время образования новых семей, когда крылатые самцы и самки покидают гнезда. Спаривание происходит один раз в жизни, запас полученного генетического материала расходуется постепенно –
муравьиная матка откладывает яйца на протяжении 12-20 лет. После спаривания самец погибает, а будущая царица сбрасывает крылья и ищет место для первой кладки.  Пришло время поймать одну для
своей муравьиной фермы. Будьте внимательны – особи с крыльями еще не оплодотворены и не дадут потомство, поэтому не представляют интерес для
домашнего формикария.

По всему миру лёт происходит с ранней весны до поздней осени, в зависимости от вида муравьев. Первыми в марте “брачные игры” начинают красногрудые муравьи-жнецы, из рода Messor denticulatus. В
апреле к ним присоединяются муравьи-древоточцы Camponotus и степные муравьи-жнецы Messor structor. Листорезы Atta и Tapinoma erraticum– в мае. В июне и июле взлетают Serviformica, Tetramorium,
Lasius, Raptiformica sanguinea, Polyergus rufescens. Myrmica, Formica lemani, Solenopsis – в сентябре. Подробная информация о периодах лёта, отражена в специальных таблицах.

Как отличить муравьиную матку?

Муравьиная матка отличается от рабочих муравьев более крупными размерами и формой спинки. Спинные мышцы хорошо развиты, потому что задействованы при полете. Также самку выдает большое округлое
брюшко. Эти признаки характерны для большинства муравьев, обитающих в наших широтах. Исключения касаются преимущественно экзотических видов.

Как поймать муравьиную матку?

Найти будущую королеву проще на открытых участках. Для поимки муравьиной матки подготовьте пробирку. Пластиковая в походных условиях практичнее – не разобьется при случайном падении. Для создания
благоприятной влажности, внутри поместите комочек мокрой ватки. Если встреча произошла внезапно и специальной емкости не оказалось под рукой, пустая баночка или спичечный коробок временно заменят
пробирку. Вместо ватки используйте влажный мох или свежий листик.

Кульминационный момент – муравьиная матка перед вами. Действуйте решительно и аккуратно. Положите пробирку на землю недалеко от нее. Осторожно направляйте самку в емкость, используя травинку или
листик бумаги. Старайтесь не брать насекомое руками, чтобы не навредить. После завершения миссии временное пристанище надежно закройте и бережно доставьте домой.

Как вырастить колонию для домашнего формикария?

Пойманная матка отложит яйца и даст потомство только в благоприятных условиях. Для этого возьмите пробирку и заполните ее примерно на ⅓ кипяченой водой. Затем поместите в пробирку плотный кусочек
ваты так, чтобы он соприкасался в водой. Теперь жидкость не вытекает, но снабжает инкубатор влагой. В подготовленную камеру заселите муравьиную матку. Вход закройте сухой рыхлой ваткой и поместите
в тихое темное место, например, в шкаф.

Крайне важно не беспокоить муравьиную матку в этот период – в противном случае она может съесть расплод. Если это произойдет, наберитесь терпения и дождитесь новой кладки, но перед этим подкормите
королеву лакомством, подходящим для ее вида. Каждые три-четыре дня проверяйте состояние насекомого. Проветривать инкубатор не нужно – сухая ватка пропускает достаточное количество воздуха.

Если условия жизни в пробирке ухудшатся – начнет протекать вода или наоборот, влага в пробирке закончится, придется организовать переселение. Для этого подготовьте новую пробирку и состыкуйте со
старой. Новый инкубатор затемните, поместив под плотную ткань, а старый оставьте на свету. Муравьиная матка сама переберется в благоприятную среду и перенесет туда личинок.

Муравьи-жнецы и другие виды развиваются от состояния яйца и личинки до рабочей особи за 4-6 недель.  Королева в этот период ест мало или не питается вовсе. Она использует внутренние ресурсы и
выкармливает личинок выделениями желез. Первый приплод не отличается большими размерами. Как только появятся рабочие особи, приступайте к кормлению молодой семьи.

Чем кормить муравьиную матку и потомство?

Рацион питомцев зависит от вида выращиваемых муравьев. Муравьям-жнецам нравятся зернышки мака и семена, сладкое им противопоказано. Другие виды предпочитают сахарный сироп, приготовленный из
тростникового сахара и питьевой воды. Встречаются гурманы, которым раз в 2-3 дня подавай свежеприготовленный сироп из меда и воды.

Не забывайте и о белковой пище. Раз в 3-4 дня давайте муравьям кормовых насекомых, отварное куриное мясо, яичный белок или вареную куриную печень.

Поймать муравьиную матку – настоящее приключение. Даже опытные мирмикиперы могут потратить на поиски подходящего экземпляра не один день. И на этом трудности не заканчиваются – тернистый путь ухода
за домашней колонией полон неожиданностей и сюрпризов. Так что наберитесь терпения, постигайте неизвестное и будьте внимательны к своим питомцам.

Конечно, нам сперва, как всегда, нужно определить, кого же мы будем ловить. В Ленинградской области обитает до тридцати пяти видов муравьёв, но начать лучше конечно с самых простых в уходе. Для наших мест это — чёрные садовые муравьи и муравьи жнецы. Рекомендуем всё-таки жнецов, так как они требуют в кормлении лишь семена (иногда с добавлением белка), в то время как садовым муравьям придётся ещё готовить сахарный сироп. А это может вызвать затруднения у начинающего мирмикипера, так как неверная концентрация или же технология приготовления сиропа в итоге способна погубить всю колонию. Кроме того, муравьи-жнецы крупнее садовых, так что за ними удобнее наблюдать. И так, нам нужна матка муравья жнеца.

Когда искать матку? Матку надо искать в период лёта муравьёв. Лёт — это такое время года (обычно с середины апреля до конца августа), когда в самых успешных колониях королева откладывает специальные яйца, из которых вылупляются самки и самцы, способные к размножению и оснащённые крыльями. Благодаря этим крыльям, они покидают свои колонии и спариваются на стороне (да, один раз — и на всю жизнь), а потом оплодотворённая самка летит искать место для основания своей собственной колонии. Самец же — погибает. Собственно, слово «лёт» говорит само за себя.

Где можно встретить матку?.. Муравьи жнецы — степной вид, поэтому искать их маток надо где-то рядом с подобной местностью. К счастью, даже если вы живёте в городе — вы сможете такое место легко найти, например: в парках или скверах. Гуляя там, внимательно оглядывайте землю, в поисках следов деятельности муравьёв, если найдёте муравейник — значит в период лёта поблизости будут и их матки.

И так, смотрим на картинку выше — нам нужен такой вид. Для верности — ищем ещё картинки и пособия по биологии. Не бойтесь спутать матку с рабочим — матка гораздо крупнее обычного рабочего муравья (достигает в размере от одного до полутора сантиметров, что видно на картинке), так что отличить вы её сможете спокойно. Главное — найти матку именно без крыльев! Если она с крыльями, значит она ещё не участвовала в брачных играх, и значит потомства от неё не будет.

И так, наступил период лёта. Вы уже знаете, где поблизости есть муравьи и готовы взять на себя ответственность по уходу за своей собственной колонией. Что дальше?.. Дальше — надо сделать инкубатор: место, в котором для матки будут оптимальные условия влажности и безопасности.

Идём в аптеку и покупаем там шприц (лучше побольше — миллилитров на двадцать где-то), и стерильную вату. Не волнуйтесь, стоит всё это копейки. Лучше и проще конечно купить пробирку в магазине медицинского оборудования, но такой магазин ещё найти надо. Этот шприц (или пробирка) — и есть наш будущий инкубатор, в котором матка будет жить до появления расплода и переселения в ферму.

Если у нас шприц — вынимаем поршень и отрезаем его от толкающей части; затем отрезаем «носик» шприца, с небольшой частью его самого. Заводим поршень с носовой стороны шприца и наливаем в него воды (прокипячёной!), где-то шесть-восемь миллилитров. Эту воду поджимаем кусочком ваты так, чтобы она была в воде и была чуть влажной, но чтобы при этом вода не вытекала из шприца. Вот, что от нас требуется:

То же самое с пробиркой:

И так, инкубатор готов! Теперь, всё, что от нас понадобится — это внимательность и зоркий глаз… Идём к ближайшей лужайке и ищем матку нужного нам вида без крыльев. Ищем… Ищем… Ищем… Ура!

Что теперь? Теперь инкубатор нужно поместить в тёмное место и ждать чуда рождения. Как можно меньше тревожьте в это время инкубатор: если матка не будет чувствовать себя в безопасности, она не будет производить потомство. Матка ничего не ест до тех пор, пока не появятся первые рабочие муравьи, так как именно они её кормят, пережёвывая для неё семечки. Поэтому, еда ей вообще-то ненужна, но лучше положить в инкубатор немного маковых семян, чтобы матка знала, что она не только в безопасности, но и рядом есть пища, а значит — и место для колонии подходящее. Однако, пока нет рабочих, семян должно быть буквально пара-тройка штук! Чтобы не заплесневели. Когда будут рабочие, тогда уже можно будет подсыпать ещё семян.

И так, у нас есть инкубатор, матка, и мы ждём расплод (четыре-пять рабочих и личинки). Точное время ожидания назвать нельзя, но время здесь может исчисляться неделями. Очень аккуратно проверяйте, появились ли новые яйца, растут ли личинки, и вылупляются ли муравьи. Проверяйте и… Делайте свою первую ферму! О том, как её сделать — мы расскажем в следующий раз.

Есть чудесное время, к которому одинаково рьяно готовятся и муравьи, и мирмекиперы. Это лёт – период, когда крылатые особи покидают родной муравейник, чтобы спариться и дать начало новым колониям. Именно тогда нужно искать отлетевших маток, которые сбросили крылья и ищут себе убежище, ведь каждый любитель муравьев знает, что одно из самых лучших таких убежищ – его личный формикарий. Как подготовиться к этому ответственному моменту, что взять с собой и когда его ждать? Сейчас узнаем.

1. Подготовка. Муравьи готовятся к лёту весь год, накапливая запасы пищи и откармливая личинок (особенно маточных). Ещё бы! От того, насколько упитанной будет матка, зависит её дальнейшая судьба – сможет она вырастить себе помощников сама или нет. Мирмекипер тоже в этот период должен хорошо питаться – ведь ему предстоит пройти, возможно, несколько километров, прежде чем он встретит наконец желанный объект своей охоты. Впрочем, встретить – это ещё полдела, надо поймать и положить туда, где матка сможет пережить дорогу до дома. Что должно быть в вашем мирмекиперском рюкзаке? Конечно, пробирки.

Желательно в полевые условия брать не стекло, а пластик – такие пробирки не разобьются при непредвиденных обстоятельствах. За неимением пробирок можно ограничиться разнокалиберными шприцами. А теперь самое важное – ваша конструкция для переноса матки должна сохранять воду – с этим хорошо справится свернутая ватка. При этом совсем необязательно делать классический инкубатор с водой и ватой, более того – из-за сотрясений и разности температур жидкость может протечь и затопить ваш улов! Увлажнить вату и затолкнуть её в конец пробирки будет вполне достаточно.

Время лёта – непредсказуемое явление, следовательно, полный пробирок рюкзак иногда бывает лишним. Никто не знает, встретите вы на прогулке муравьиных маток или нет. При неожиданном их обнаружении можно воспользоваться любой баночкой/коробочкой, положив туда для увлажнения листья травянистых растений, влажный мох или салфетку (да даже кусочек газеты), намоченную в ближайшей луже.

Все равно после поимки вашу добычу надо будет переселять в более достойные условия.

1. Лёт. Наконец, долгожданный момент настал! Из муравейника, к которому вы регулярно наведывались, чтобы проверить, готовы ли муравьи лететь, показались крылатые особи. Среди них большие матки! Поймали десяток, не меньше, теперь их нужно пересадить в инкубаторы и ждать муравьев. Или… нет? Конечно же нет. Матки, посаженные на постоянное место жительства, сбросят крылья и точно так же приступят к закладке гнезда, как их нормальные сородичи, однако их отложенные яйца либо не разовьются, либо из них вырастут самцы. Но почему? Просто не было соблюдено одно условие: для полноценного лёта матка должна спариться с самцом, а этого не произошло – она даже не успела отлететь от гнезда, не то что встретить свою «вторую половинку».

Чтобы получить запас спермы на долгие годы жизни, некоторые матки спариваются даже с несколькими самцами и только потом обламывают крылья и ищут место для жилья. Ловить поэтому нужно только бескрылых маток – это послужит гарантией того, что они оплодотворены и дадут жизнь рабочим муравьям.

1. Сроки. Если долго ходить, внимательно созерцая землю под ногами, когда-нибудь удача вам улыбнется, и заветные матки обнаружатся. Искать их лучше вдали от человеческого жилья: в лесу, на лугу, в поле. Не стоит углубляться в дебри – самки муравьев очень часто встречаются на дорогах и открытых участках, не поросших травой. В любом случае, если вы настоящий мирмекипер – всегда носите в кармане парочку пробирок. Однако это совсем не значит, что можно поймать кого-нибудь на снегу в январе, потому что каждый вид муравьев летит в строго определенный период. Все российские муравьи условно летят с конца апреля по октябрь, но для поисков конкретных маток важно знать, когда именно можно встретить их.

Эстафета лёта открывается в конце апреля в степных регионах нашей страны. В это время летят всеми любимые жнецы – муравьи рода Messor.

В мае к ним присоединяются Tapinoma erraticum, различные древоточцы (Camponotus), высшие формики (Formica rufa/polyctena). Июнь-июль – время для лёта Serviformica, Tetramorium, многочисленных Lasius, рабовладельцев – Raptiformica sanguinea и Polyergus rufescens. Некоторые из этих видов могут встречаться и в августе, и даже в начале сентября. Осень же отдана представителям родов Myrmica (перезимовавшие матки которых попадаются также весной) и Solenopsis. Конечно же, сроки мы указываем примерные, в зависимости от региона и погодных условий они могут изменяться, но зато теперь вы знаете, что искать жнецов в октябре, а муравьишек-воришек соленопсисов в апреле бессмысленно.

Желаем успешной ловли муравьиных маток, но помните, что поимка – лишь половина дела. Помочь матке успешно заложить колонию и вырастить муравьев – вот ваша главная цель.

А вы знали, что все рабочие и солдаты в муравейнике — самки? Так значит, для полноценной колонии и ее развития достаточно наловить обычных мурашей  с улицы? В этой статье мы расскажем, в чём здесь подвох, и как создать колонию, которая будет расти и развиваться.

Муравьи с улицы

На первый взгляд, у нас под ногами бегают абсолютно одинаковые муравьи — разве что по размеру отличаются. Но все не так просто! Например, жнецы делятся на 4 касты:

• рабочие — самые мелкие и многочисленные представители;
• солдаты — муравьи крупнее, которые перемалывают семена и защищают муравейник;
• матка — главная особь в муравейнике, которая несет яйца и заботится о потомстве;
• самцы — мелкие крылатые муравьи, которые живут не больше 3 недель. Их задача — оплодотворить самок, а после этого они погибают.

Несмотря на названия, истинные особи мужского пола в этом списке одни — представители касты самцов. Все остальные — самки. Да, рабочие и солдаты — это особи женского пола с неразвитой системой размножения. И только королева (единственная в муравейнике) может выводить потомство.

Полноценная колония — это в первую очередь матка, а потом уже рабочие. Вот почему не получится просто набрать муравьев на улице и запустить их в формикарий.

Так где же взять муравьев для фермы?

Есть 2 варианта: один — сложный и часто заканчивается разочарованием, другой надежный и простой, но выйдет дороже.

Поймать матку самостоятельно

Матку можно найти на улице! Молодые царицы выползают из муравейников во время лёта — самки и самцы одновременно вылезают из тысяч муравейников, чтобы спариться и основать новые колонии. У всех видов он происходит в разное время: например, у жнецов он происходит с середины апреля до мая и в июне-июле.

Выбирать вид, который подойдет вам, нужно по ареалу обитания, уровня сложности и особенностям содержания. Наиболее подходящие виды муравьев для новичка — жнецы и черные садовые муравьи.

Итак, в вашем регионе начался лёт. Перед началом охоты возьмите с собой маленький контейнер с кусочком влажной ваты — сюда нужно посадить маток, чтобы донести ее до дома. Выходить на поиски лучше в 11-16 часов — большинство видов летят именно в это время. Поиски нужно начинать рядом с крупными муравьиными гнездами. Они располагаются в трещинах асфальта, старых пнях, под большими камнями или на полях. 

Отличить самок от других каст просто — они выглядят как большие черные муравьи с крупным брюшком. Аккуратно поставьте контейнер перед ней, и самка сама залезет внутрь. Ловля одной особи может занять несколько минут, но не хватайте и не заталкивайте их в контейнер силой.

Чтобы у вас точно получилось поднять колонию, соблюдайте 3 правила при ловле маток.

1. Берите только бескрылых маток: крылатые в 90% случае неоплодотворены и не дадут потомства.
2. Внимательно осматривайте самок на предмет повреждений, вмятин на брюшке и отсутствия конечностей. Таких самок брать не стоит, так как обычно они не живут долго.
3. Если вы видите скопление маток, лучше сразу взять 2-3 особи и рассадить их по отдельным инкубаторам. При гибели какой-то из них, у вас будет запасной вариант, и при правильном уходе точно не останетесь без колонии. 

Купить колонию

Первая колония — всегда сложно и волнительно. Приобрести уже подрощенную муравьиную семью с королевой и рабочими проще, и вот почему:

• у колонии уже есть основа в виде рабочих и приплода;
• матка точно здорова и оплодотворена;
• муравьи находятся в качественном инкубаторе, в котором они смогут существовать до 2 месяцев;
• можно заказать комплект с колонией messor structor, муравьиной фермой, годовым запасом еды, инструкцией по уходу и аксессуарами с большой скидкой на каждый товар.

Этот вариант отлично подойдет человеку, который не готов тратить месяцы на поднятие колонии, а хочет практически сразу заселить муравьев в формикарий. Поднимать колонию с нуля — вариант для людей, которые не ищут легких путей: интересно и сложно, но велик шанс неудачи.