Старость принято уважать: уступи место в метро пожилому, позвони бабушке на день рождения, переведи дедушку через дорогу. Но почему-то не принято старость понимать. Когда вы последний раз говорили по душам с бабушкой или постаревшей мамой? По-настоящему, а не отмазавшись банальным «как здоровье?» Старики ходят среди нас как иностранцы и говорят на своем языке. Что они чувствуют, чего боятся, о чем действительно хотят поговорить? Как нам любить их, чтобы не потерять? Об этом корреспонденту «МК» рассказал кандидат социологических наук, заведующий лабораторией методологии социальных исследований ИнСАП РАНХиГС, старший научный сотрудник Института социологии РАН Дмитрий Рогозин.
— Дмитрий, расскажите, что такое старость? С какого возраста она начинается?
— Если говорить про Россию, то старость начинается в среднем с 70 лет. Можно выделить несколько маркеров. Во-первых, полный уход из трудовой сферы. При обсуждении пенсионной реформы как раз и говорили, что люди продолжают работать после 60 лет даже на сложных производствах, например стройках. Но к 70 годам работающих остаются единицы. Второй фактор — здоровье. Хронические заболевания есть у всех, все старики больны. Красочные картинки по поводу спортсменов, которые что-то достигают в зрелом возрасте, — такие же исключения, как ребенок с пороком сердца. «Если я просыпаюсь утром и у меня ничего не болит, значит, помер», — первая мысль старика. Третий фактор — резкое снижение подвижности в широком смысле слова. Имеется в виду как переезд в другой регион на отдых или постоянное место жительства, так и прогулки. Если в молодости старик пробегал десяток километров на лыжах, то теперь для него условные пятьсот метров пешочком — это такая же десятка, как двадцать лет назад. Многие проводят знак равенства между старостью и болезнью. Но это не болезнь — это физиологические изменения человека, он просто становится другим. Любой здоровый человек может вспомнить состояния, когда он болел: тогда он был более чувствителен к миру. Условно, кто-то на больничной койке впервые встретил рассвет, кто-то понял, что такое любовь. Старость в этом смысле — обострение чувств по отношению к внешнему миру, который «очень хрупкий». Молодость дает нам возможности и уверенность, но в то же время скрывает от нас хрупкость мира. Человеческое существование очень проблематично на самом деле. Но если молодой об этом начнет думать, то впадет в депрессию. А старики — камертоны этой хрупкости. Это период жизни, когда мы лучше осознаем этот мир и свое присутствие в нем. Еще один маркер старости, но уже негативный: старик тот, кто в течение 10 лет не покупал себе новой одежды. Если женщина в течение 10 лет не покупала себе новое нижнее белье, то она маркируется как негативная старуха. То есть она забросила свое тело, она пренебрегает им.
Старость сейчас довольно длительный период. Я говорил про 70 лет, но после 70 еще можно 30 лет прожить. Этот период времени тоже делится на разные промежутки. Два года назад мы изучали столетних. Так вот люди, которые перешагнули за 85 лет, имеют удивительную систему ценностей: у них дети уходят на второй план. Для семидесятилетних их дети — это связь с миром. А для 90-летних постепенно изнашивается теснота связей: человек все чаще задумывается о смерти. Если резюмировать до конца, то корректнее говорить, что старость — это финишный промежуток жизни, в котором происходит иное восприятие мира и себя в этом мире.
«Если ты действительно любишь свою маму или бабушку, то ты должна работать над смыслом ее жизни»
— Старики одиноки?
— Безусловно, это самый большой бич, с которым надо бороться. Это центральная проблема, другой нет вообще.
— Как можно быть одиноким, посвящая все свое время семье?
— Во-первых, у многих семей нет. У нас старость бессемейная. Мужики спиваются и рано умирают, женщины либо разведенные, либо вдовы. Дети уезжают, и дай бог, если они купили маме смартфон или научили пользоваться Skype. А если у старика кнопочный телефон, то это звонок раз в неделю или месяц и гостевой визит раз в год. Плюс есть тяга к одиночеству, к переосмыслению, это духовный опыт. Вообще старость — это одиночество. Но самая главная беда не в том, что старик сидит один. Проблема в том, что нет ответа на самый важный экзистенциальный вопрос старика. В каждом возрасте есть такой вопрос, и в старости он: «Зачем я живу?» Вот мы с вами встретились, можем больше в жизни и не встретиться, но нас с вами это не печалит. А я разговариваю со стариком и знаю, что через полгода его не будет. Один из самых точных маркеров того, что человек уходит, фраза «я устал жить, не понимаю, зачем я живу». Если говорить о взаимоотношениях с бабушкой или матерью, то старик, как и ребенок, перестает быть индивидуальным существом. В нем через восприятие хрупкости мира проявляется еще одно качество — его социальность. Родственникам не надо ограждать бабушку или дедушку: «Ой, не вставай, ну что ты будешь готовить, давай я за тебя сбегаю в магазин», а нужно работать над ответом на вопрос «зачем ты живешь». Если ты действительно любишь свою маму или бабушку, то ты должна работать над смыслом ее жизни. Происходят очень забавные метаморфозы: у нас долгожителями становятся пожилые из нуждающихся семей. Я разговаривал с бабушкой, два года назад ей было сто лет. Я у нее спросил: «Зачем вы живете так долго?» Она рассказала: «У моей дочки нищенская пенсия. У дочки есть своя дочка, моя внучка. Она предпенсионного возраста, работает медсестрой. И у внучки есть правнучка, которая учится. У них ни у кого нет денег. Они приходят ко мне каждый месяц и говорят: «Бабуля, живи! Живи, мы все помрем, если ты помрешь». Несчастье нескольких поколений привязали бабулю к этому миру. Но не обязательно привязываться таким образом.
Важно, чтобы вопрос «зачем я живу» вообще задавался. Спрашиваешь иногда: «Почему вы со своей бабушкой не поговорите?» — «Да что с ней говорить, она сто раз одно и то же повторяет». Надо отдавать себе отчет, что у людей старшего возраста происходят когнитивные изменения, в том числе деменция. Просто в России она не диагностируется. А что такое деменция? Человек все время будет рассказывать одну и ту же историю, свою боль, забывать тебя. Это, конечно, сильно нервирует. В семьях очень много конфликтов с пожилыми людьми. Из-за отсутствия культуры разрешения этих конфликтов происходит насилие. В семьях есть очень много насилия по отношению к старикам.
Фото: Евгений Семенов
— Морального или физического?
— Физического. Оно часто не воспринимается как насилие. У нас насилием вообще не считается ударить ребенка пару раз ремнем. Так и старика взять и в кресло усадить: «Сиди, что ты тут будешь ходить, еще упадешь, шейку бедра сломаешь». Я не говорю уже о прямом насилии… Резюмируя вопрос про одиночество: это главный маркер старения в России и то, чем должна заниматься социальная политика. Сейчас она эту проблему видит исключительно через товарно-денежные отношения. Но пенсионер, у которого даже маленькие доходы, не менее 30% от них отдает родственникам. У всех стариков трансферы вовне больше, чем прибыль. Вне зависимости от того, нужны внуку эти деньги или нет, он все равно их отдаст — это символический обмен. Хоть какая-то значимость. Не берет деньгами — пойдет купить какие-то вещи, ненужные внуку. Даже если государство выделит больше денег на стариков, то проблему это все равно не решит.
— Как государство напрямую может работать над решением проблемы одиночества?
— Нет никаких открытий, и наши чиновники это знают. Есть некоторые страны, в которых старость переосмыслена. В лидерах — Финляндия, Италия, Япония, Великобритания, Израиль. То, что сделали в Израиле в рамках переосмысления старения, — это фантастика. Универсальное правило очень простое — надо придерживаться здравого смысла, а не придуманных кем-то норм и нормативов. Допустим, первый пункт. Старик должен двигаться. Если ты не двигаешься — ты умираешь. Не можешь пройти километр, пройди сто метров. Не можешь пройти сам, пусть тебя провезут на коляске. Ты обязан двигаться. Дементные люди попадают в дома престарелых. Так вот правило израильских домов престарелых: ты не имеешь права находиться в своей комнате в течение дня. Что хочешь делай, но ты должен выходить и идти. Работает и другое правило: ты должен общаться, даже через конфликт. Вспомните наши лавочки: это терапевтический элемент, чрезвычайно важный для гармоничного старения. И третье — ухаживай за своим телом. Беда со стариками в том, что им по физиологии нужно принимать душ два раза в день. Потому что у них произвольное мочеиспускание, нарушенное потоотделение и т.д. Если этого не делать — то появляется запах, пигментация кожи. Женщина начинает стыдиться себя, единственное, что она может делать — показывать свои фото в молодости. А как у нас? Дай бог, чтобы среднестатистический старик мылся раз в неделю.
— Сложно залезть в ванну?
— Конечно! А обычно они моются раз в две недели. Поэтому в доме начинает пахнуть неухоженностью, запрелостью… Родственникам надо создавать комфортную среду. К этому надо подходить деликатно: у старика измени что-нибудь в комнате, это будет не просто скандал — он может погрузиться в депрессию, умереть. Потому что он привык. У нас в квартирах в качестве советского наследия есть ванны. Чтобы принять эту ванну, нужна посторонняя помощь. С другой стороны, люди не хотят эту ванну менять. Нужно формировать на всех уровнях — на микроуровне семьи, на уровне государства — представление о доступной среде в квартире. Это могут делать родственники. Например, человек при деменции может положить руку на плиту и не почувствовать, что она у него горит. Значит, надо что-то делать, искать решение в иной эргономике кухни.
«Наличие партнера поднимает пожилого человека вверх по лестнице благополучия»
— Скажите, поздние браки — это как раз спасение от одиночества?
— Это вообще спасение жизни, огромное благо. И в том числе спасение от негативного одиночества. Мы проводили исследования и обнаружили такую вещь, что основной предиктор счастливого ощущения себя в старости — не дети, не деньги, а наличие партнера. Причем не важно, в браке или вне брака. В этом смысле для женщины и для мужчины чрезвычайно важно, чтобы был человек, с которым есть интимные отношения. Под интимностью я понимаю способность получать удовольствие через телесность. Это и объятия, и поцелуи. Секс начинается с себя, поэтому мастурбация — это must have для многих стариков, если в этом возникает потребность. Просто наличие партнера выталкивает человека сразу на несколько ступенек вверх по лестнице благополучия. И здесь возникает российский парадокс, что основными противниками счастья стариков становятся дети. «Да зачем тебе это надо, да у тебя уже возраст». Тем временем при болезни Альцгеймера есть побочный эффект: в одной из разновидностей он может приводить к появлению эрекции и гиперсексуальности у мужчин. И эту гиперактивность можно утилизировать под нормальные отношения.
Сейчас много говорят о старости, есть программы поддержки, но вы там ничего не увидите про сексуальность. Там будет про кружки, про ходьбу, но ничего о сексе. У человека должно быть личное пространство, дом, где он уединяется, где сохраняется возможность интимных практик. Этот разговор напрямую коррелирует с любовью к своему телу. Есть антиквариат, а есть люди, которые видят только пыль. Но тот, кто в этом разбирается, понимает, что под пылью стоит колоссальная ценность. Тело постаревшей женщины обладает колоссальной ценностью. И вот этому надо учить.
В старости надо искать позитив, среди старушек много кокеток. Когда бабушка начинает кокетничать — это супер, это шаг в осмысление своей телесности и любви к себе. Вопрос «зачем я живу» не возникает у человека, который любит свое тело.
— Почему?
— Потому что возникает масса забот, масса активностей. Вы сейчас можете не обращать внимания на свое тело, оно все равно будет прекрасно. А у старушки, если она не следит за своим телом в ежедневном режиме, тело сильно сдает. Чтобы старику физически быть, надо производить колоссальную работу над собой. Эта работа сопоставима со спортивными нагрузками в среднем возрасте. Любовь к своему телу стоит огромных усилий, там нет места вопросу «зачем я живу».
«Наши старики отрезаны от церкви»
— Если говорить о вере, то у нас старшее поколение религиозно в большинстве…
— Да, даже если они говорят, что атеисты. У всех есть экзистенциальные опыты, представление о чуде, представление о том, кто стоит за этой жизнью.
— У меня было впечатление, что старики религиозны, потому что они боятся смерти. Религия говорит, что «там» что-то будет, а значит, все не так страшно.
— Я вас разочарую, но русский человек смерти почти не боится. Мы боимся смерти значимых близких, боли и беспомощности. Самый большой страх старика — остаться неподвижным, будут пролежни, придется мочиться под себя, никто не будет ухаживать, и это будет длиться долго. А сама смерть… В большей степени религиозность связана с восприятием хрупкости мира, пониманием ущербности индивидуалистической точки зрения и осмыслением перенесенного горя. Еще один важный признак старости — большая часть собеседников становятся умершими. Старик разговаривает с мертвыми, и ему нужна религия как язык для общения с ними. Религиозность дает ответ на вопрос: «Если все умерли, зачем я живу?» Но беда заключается в том, что старики отрезаны от церкви. Церковная практика построена на приходе: вы должны исповедоваться, причащаться, участвовать в литургии. После 85 лет вы не можете это делать, вы дома. И к вам никто не придет. Колоссальное число стариков, которые не ходят в церкви, жаждут этого. Огромное число людей испытывают потребность в вере и отрезаны от церкви.
— И все-таки какое отношение у пожилых к смерти?
— На самом деле разговоры о смерти — это показатель счастливого старения. Дело в том, что смерть — одна из самых важных тем для старика. Многие переживают клиническую смерть, происходит приближение к смерти. Это такая же насущная тема, как в среднем возрасте тема ревности супругов. Чрезвычайно важная тема, а поговорить не с кем. Старушка только начинает: «Я собрала тут на похороны», а ей сразу: «Да ты что, ты еще будешь сто лет жить». Там, где люди нашли способы обсуждать этот вопрос, сразу гармонизируются отношения. А табуирование разговоров о смерти — это прямой путь к одиночеству. Если говорить о страхе смерти, то у нас боятся не старики, а их родственники. Они боятся даже разговоров. Родители — это безусловная ценность, даже если отец пропойца. Здесь тоже нужна социальная политика государства, чтобы оно привлекало экспертов и нормально об этом рассказывало. Нужна своего рода публичная психотерапия с помощью любых способов коммуникации — телевидения, публикаций, встреч.
«Надо как можно быстрее постареть»
— Как вы считаете, пенсионеры сегодня и пенсионеры через тридцать лет — это люди с одними и теми же привычками и принципами?
— Конечно, нет. Пенсионеры сейчас — это совсем другие люди, чем пенсионеры в 1990-е. Поколение сменилось, там значимый фактор был — выход из Советского Союза. Был другой статус пенсионера и представление о занятости. Было ощущение, что я отдаю стране больше, чтобы она после отдала мне. Сейчас такого нет. Новые пенсионеры социализировались в другое время, у них нет ощущения, что им страна что-то должна. Гораздо меньше требований вовне, больше — к себе. Пенсионеры вашего поколения будут еще более либеральными. Есть такие термины — «свобода от старости» против «свобода на старости». Даже то поколение, которое сейчас вошло в пенсионный возраст, уже изживает конструкцию бегства от пенсионного возраста. «Надо жить желательно долго, но помереть молодым» — вот девиз этой концепции. А ваше поколение через 30 лет подойдет к свободной старости, к свободе выбора. Вопрос «зачем я живу» трансформируется в вопрос «кем я хочу быть». Даже в 60 лет. Не то, что «жизнь только начинается», нет, это все игрушки. А вопрос «кем я хочу быть» освобождается от материального диктата: в среднем возрасте есть масса интересов, надо думать о детях, жилплощади. Старость от этого освобождена. У нас старики, если пересчитать счастье на квадратные метры, самое благополучное поколение. Будет другое представление о сексе. Сексологи говорят, что наиболее счастливый секс у женщин начинается после 50, тогда она начинает испытывать множественные оргазмы. А если еще и постоянный партнер, и продолжительность отношений обусловлена не только жизнью под одной крышей, но и разговорами о телесности, то шансы, что будет достигнуто большее удовольствие, сильно возрастают. Ваше поколение придет к пониманию того, что сексу надо учиться.
— Надо ли готовиться к старости? Если да, то как?
— Надо как можно быстрее постареть. Старость — это наиболее естественное состояние homo sapiens, это единение с миром, который хрупок. Постареть — не значит покрыться сединой и стать немощным. Это значит изменить свою ментальность и уметь видеть хрупкость и беззащитность мира, увидеть его красоту. Старость — это совсем не плохо и не страшно.
Кто такая бабушка в современной семье? Бесплатная (а то и платная) няня и домработница? Источник нескончаемого баловства и подарков? Или бодрая дама неопределенного возраста, ни за что не желающая носить “старящий” ее титул? Или все же это символ мудрости, любви, терпения, семейных традиций? О роли бабушек и дедушек рассуждает психолог Татьяна Шишова.
“Побродив” по форумам, посвященным теме бабушек и дедушек, я обратила внимание на устойчивый лейтмотив. Звучит он примерно так: “Бабка не занимается внучкой, а хочет, чтобы та ее любила. А с какой стати ее любить? Любовь внучки надо заслужить!” Порой еще прибавляют что-нибудь презрительное про подарки. Дескать, приезжает раз в неделю (а то и реже) с гостинцами и думает, этого достаточно.
Эти претензии охотно подхватываются, раздуваются. Правда, находится кто-нибудь, кто возразит, что бывают другие бабушки. У них, например, замечательная, безотказная бабушка, по первому зову приезжает с другого конца города: и по хозяйству поможет, и в кружки ребят отведет, и пенсию почти всю на внуков тратит. Но сам утилитарный подход не оспаривается.
Однако дети все понимают правильно! Понимают не умом, а своим детским чистым сердцем, которое им подсказывает, что родных любят не за что-то, а “просто так”, потому что они есть. Разве утрачивает для внуков свою ценность бабушка, если она больна и не может помогать, или, допустим, она живет в другом городе или даже стране?
Если маршировать в общество потребления, где главное — твое “я”, и чтобы завоевать твое расположение, его надо ублажить, то, разумеется, утрачивает. Если же возвращаться к нормальной человеческой жизни и нормальным человеческим отношениям, то, конечно, нет. Все зависит от системы координат.
Хотя, между прочим, и в чисто утилитарном, прагматическом смысле любые бабушка с дедушкой, в том числе и те, кто совершенно не помогает с внуками, уже оказали им огромную, уникальную помощь. Ведь без них внуки вообще не появились бы на свет! Наши предки всегда помнили, кому они обязаны своим существованием, и даже включили напоминание об этом архиважном обстоятельстве в само наименование бабушек, дедушек и предыдущих поколений, назвав их “прародителями”. Современный мир всячески принижает и отвергает ценность дара жизни: “Подумаешь, родили! Дурное дело нехитрое!”
В том, что раньше люди знали и бережно хранили свою родословную, тоже проявлялась благодарность к прародителям, их чтили. И понимание того, что человек обязан своим родителям и прародителям самым дорогим — своей жизнью — было глубоко укоренено в нашей культуре и психологии.
Так что если хотеть воспитать в детях благодарность, имеет смысл начать с воспитания благодарности к бабушкам и дедушкам. А если считаться (тем более при ребенке) со свекровью или родной матерью, кто сколько чего для малыша сделал, то, во-первых, о воспитании благородного человека придется позабыть. А во-вторых, не стоит в дальнейшем рассчитывать на детскую благодарность и по отношению к вам.
Чтобы нормально взрослеть и гармонично развиваться, ребенку необходимо верить, что мир хороший и добрый, что все, особенно родные, его любят. И не только его, но и друг друга. Семья и более широкое родственное пространство должны быть территорией любви и дружбы. Чем больше дружных, любящих родственников, тем спокойней и уверенней чувствует себя ребенок.
Почему ни мира, ни дружбы не получается?
Суть этой проблемы можно выразить буквально в нескольких словах: как только во главе угла оказываются гордыня и эгоизм, как только человек нацеливается на обособление и отделение себя от всех окружающих, тут-то и начинаются конфликты. Особенно со старшим поколением, бабушками и дедушками своих детей. Почему особенно? Да потому, что, во-первых, с близкими меньше церемонятся, а во-вторых, при жизни бок о бок чаще возникают трения на бытовой почве, а значит, больше поводов для обид.
Такие конфликты чаще разгораются по женской линии: между невесткой и свекровью, дочкой и мамой, ведь женщина больше ориентирована на семью, чем мужчина, для которого, при всей его привязанности к семье, ничуть не меньше важны социальный статус, работа, признание в обществе.
Надо сказать, что вообще конфликты нередко возникают, когда меняется привычный ход вещей. Например, многие проблемы взаимоотношений родителей с детьми вытекают из того, что дети в период своего роста и развития все время меняются. Причем изменения эти порой происходят быстро, прямо-таки стремительно. Взрослые же люди далеко не всегда успевают под них подстраиваться. В результате возникают непонимание и напряжение: налаживание новых взаимоотношений происходит практически на ощупь — ведь традиции, регулировавшие и гармонизировавшие отношения былой патриархальной семьи, практически утеряны.
Часто у “среднего звена”, то есть у молодых родителей, сохраняются неизжитые детские комплексы, детские претензии к своим родителям, в особенности к мамам, поскольку во многих семьях мамы берут на себя не соответствующую им главенствующую функцию. Тогда начинается сведение счетов, муссирование детских обид. Причем проявляться это может не напрямую, а через внука, который в таких случаях становится заложником скрытой борьбы. Мать не просто воспитывает ребенка, а очень многое делает при этом в пику своей матери, стремится доказать ей, что та была не права. Бабушка, естественно, понимает скрытый подтекст такого демонстративного воспитания, ведь близкие люди чувствуют многие вещи без слов, и ей тоже становится обидно.
А порой и бабушка, стремясь что-то доказать, принижает роль мамы в глазах ребенка. Возникает соперничество, которое трудно преодолеть, если не осознать подоплеку происходящего и не поменять свою позицию.
Гримасы инфантилизма
Очень часто именно во взаимоотношениях с бабушками и дедушками ребенка проявляется не до конца преодоленный инфантилизм мам и пап. Что, в сущности, стоит за двумя основными претензиями: “не помогают” и “вмешиваются”? А стоит за ними инфантильное желание брать, ничего не отдавая взамен. Это избалованный ребенок уверен, что все должны его ублажать, а он ничего никому не должен. Но людям, повзрослевшим настолько, что они смогли обзавестить детьми, важно переходить в другую возрастную категорию. Взрослый человек, в отличие от ребенка, знает, что игры в одни ворота не бывает. Это неправильно и нечестно.
Начать с того, что бабушки и дедушки не обязаны помогать с внуками. Родители своих детей содержать и воспитывать обязаны, а бабушки и дедушки — нет. Так что претензии тут в принципе неуместны. Все, что они делают, они делают из любви. А то иногда складывается впечатление, что самой матери ребенок не очень-то нужен. Она просто сделала одолжение бабушке и дедушке, родив им внука. Дескать, вы хотели — получите.
Конечно, и старшее поколение может порой вести себя инфантильно. Скажем, когда бабушка тайком сует внуку сладости, прекрасно зная, что у него от этого аллергия. Или когда дед, привыкший жить под телевизор, не желает поступиться своей привычкой даже на те несколько часов, что проводят в его доме внуки. Хотя ему уже сто раз объясняли, что, насмотревшись “ужастиков”, малыши потом боятся засыпать одни.
В таких случаях родители встают перед сложным вопросом “что делать?”. Общение с бабушкой и дедушкой нужно, да и ребенок к ним рвется. А возвращается домой взбудораженным, непослушным, капризным…
Без потерь из такой неприятной ситуации выйти нельзя, потому что для ребенка последствия в любом случае будут отрицательными. Чтобы не дискредитировать старшее поколение, можно закрыть на происходящее глаза и ничего не говорить сыну или дочери, а при этом стараться, чтобы он меньше у них бывал. Но рано или поздно ребенок задаст вопрос: “почему дома одни правила, а у бабушки другие?”, и придется ему объяснять, и эта правда будет их дискредитировать. Второй возможный способ — воздействовать на ребенка наказанием. В том числе не пуская его к бабушке за то, что он нарушает родительские запреты. Но ведь это тоже дискредитация старшего поколения! Так что тут дело за старшим поколением, которому следует проявить не инфантильный эгоцентризм, а более приличную возрасту мудрость и прислушаться к просьбам родителей.
Но все-таки чаще старшее поколение проявляет не инфантилизм, а, наоборот, чрезмерную ответственность, слишком много берет на себя и тем самым тормозит взросление молодых родителей. Мало того, что многие из них гораздо дольше, чем следовало бы, экономически зависят от своих папы с мамой. Тут, предположим, значительная часть вины лежит на государстве. Подавляющее большинство молодых семей даже при упорнейшей работе пока не в состоянии на свои деньги приобрести жилье. И с заработками в разных местах дела обстоят по-разному. Еще недавно бабушкам не приходило в голову приезжать издалека, чтобы отвести внуков в кружок или приготовить в доме невестки обед — подобные проблемы молодые решали сами. А нынче это довольно распространенная практика: бабушка, которой, между прочим, приходится еще и работать, поскольку никто не собирается ее содержать, выкроив время, мчится к внукам, чтобы подменить их маму. Надо же супругам развеяться, в гости сходить или в кафе! А то сын говорит, Анечка совсем дома закисла, нервная стала, на детей срывается…
Симптоматично и то, что героизм таких бабушек, в любую минуту готовых кинуться на амбразуру, как правило, остается неоцененным.
Большие мама с папой
“Бабушка” в переводе со многих языков звучит как “большая мама”, а “дедушка” — “большой папа”. Что это означает в реальной жизни? В чем, так сказать, специфика? И каково место бабушек и дедушек в структуре семьи? Как родителям гармонизировать отношения с ними, чтобы структура не нарушалась и всем было хорошо?
Ведь не секрет, что в наши дни у бабушек, которые в свое время упустили шанс стать многодетными матерями и ограничились одним-двумя детьми, зачастую запоздало просыпается материнский инстинкт, и тогда они пытаются вытеснить мам с их законного места, заняв его сами. Делается это, разумеется, под благовидными предлогами: мама молода и неопытна, слишком занята учебой, карьерой и т.п. В таких случаях семейная структура нарушается, и возникают проблемы.
Для среднего же звена (т.е. мамы с папой) основная сложность, на мой взгляд, заключается в умении соединить выполнение заповеди о почитании своих родителей и построение собственной семьи. Это бывает особенно трудно, когда молодая семья живет под одной крышей или рядом со старшими. Поэтому от бабушек и дедушек требуется такт и соблюдение определенных границ. Нельзя совсем отстраняться (“пусть живут, как знают”), но нельзя и диктовать свою волю, иначе новая семья так и не станет семьей. В то же время надо иметь в виду, что в распоряжении бабушек и дедушек есть очень действенное средство. Наказывать своих выросших детей они уже не могут и не должны, а могут только убеждать и советовать. Но эти словесные методы воздействия имеют огромную силу, поскольку материнское и отцовское слово особое.
Что же касается особой роли бабушек и дедушек в жизни внуков, то сейчас, под влиянием прагматизма, бабушка подчас воспринимается молодыми мамами просто как лучший заменитель няни. В психологических статьях даже встречаются советы платить бабушкам деньги за их труд. Дескать, ничего в этом зазорного нет. Наоборот, она будет чувствовать, что ее труд оценен! Такой подход — следствие уничтожения традиционных семейных ценностей, семейной иерархии. Можно найти много других, гораздо более тактичных способов материальной поддержки, чтобы это не пахло работой по найму, а означало заботу и благодарность. Как и должно быть между родными людьми.
Самой главной функцией старшего поколения всегда считалось — и до сих пор считается в обществе, которое не хочет утратить свою культуру! — приобщение внуков к духовному миру взрослых. Бабушки и дедушки передают внукам традиции, знания, опыт, накопленный предыдущими поколениями. Родителям крайне важно побуждать внуков интересоваться у бабушек и дедушек, как все было в их далеком детстве и юности. За каждодневной суетой мы часто забываем об этом, нам кажутся гораздо более значимыми другие вещи. А потом спохватимся, но поздно: уникальные знания и воспоминания навсегда унесены стариками в могилу.
Родители, будучи промежуточным звеном между внуками и бабушками-дедушками, должны стараться соединять, а не разобщать поколения. А для этого, зная сильные стороны своих мам и пап, направлять их взаимоотношения с внуками так, чтобы бабушки и дедушки стали для ребят незаменимыми. Одна бабуля легка на подъем и с удовольствием ходит с ребятами в театры, музеи, на выставки. Прекрасно! Другая обожает разводить огород, сажать цветы, собирать в лесу грибы, знает название каждого кустика и травинки. Дед — заядлый рыбак, автомобилист, любитель футбола… Любое позитивное увлечение бабушек и дедушек пойдет на пользу внукам, пробудит у них ответный интерес, на волне которого, вполне вероятно, раскроются какие-то их способности. И конечно, запомнится, пополнив копилку бесконечно милых воспоминаний о детстве…
А главное качество, которое внуки ценят в бабушках и дедушках — это доброта. Так повелось испокон веку, и в этом тоже есть глубокий смысл. В отношениях стариков к внукам меньше самолюбия. Их не терзает горделивая мысль, которая нередко мешает родителям принять и понять ребенка: “Как же так?! У меня — и такой сложный, непутевый сын (дочь)!” У них нет боязни, что общество их осудит, поскольку общество спрашивает за ребенка с родителей, и родителям, а не бабушкам и дедушкам, приходится оправдываться перед окружающими, если ребенок чего-то не знает, не умеет, как-то не так себя ведет. Поэтому старики менее критичны, у них больше безусловного принятия ребенка. И, как правило, больше жалости, потому что вместе с мудростью приходит и жалость к людям.
В то же время многие пожилые люди повышенно тревожны. Поэтому бабушки склонны детей кутать, перекармливать, чересчур опекать. Но это все мелочи (если, конечно, ребенок не полностью на бабушкином попечении) по сравнению с тем зарядом любви и заботы, который внуки от них получают. “Была б моя бабуся, никого не боюся, бабушка — щиток, кулак — молоток” — гласит одна пословица.
Вот уже почти сорок лет, как нет одной моей бабушки, и пятнадцать — другой, а тепло, которое они мне дарили, до сих пор согревает мою душу. Возвращаясь из очередной командировки, я ловлю себя на том, что все еще подсознательно жду звонка. “Как съездила?” — бабушка Шура всегда помнила о дне моего приезда и часто умудрялась позвонить в тот самый момент, когда я переступала порог. Как она подгадывала, что я уже дома, не знаю, тогда ведь не было сотовых телефонов. Наверное, сердцем чуяла, этой самой чуткой антенной — антенной любви.
Часто родители сталкиваются с неприятной ситуацией – дети не желают общаться с бабушками и дедушками, либо делают это с большой неохотой. Почему так происходит и как наладить общение пожилых и детей?
Причин нежелания общаться может быть множество:
1. Скука. Ребенку попросту скучно проводить время с бабушкой или дедушкой. Это не значит, что дети их не любят – вовсе нет. «Что мне там делать? Мультики смотреть нельзя, вай-фая нет, поговорить не о чем!» – возмущаются дети.
2. Непонимание. Пожилые родители с возрастом становятся более обидчивыми и раздражительными. Любое не так сказанное слово может стать причиной истерики и скандала. Дети, к сожалению, имеют слишком мало терпения, чтобы понять и принять это. К тому же порой не следят за языком, что и становится причиной ссоры.
В подобных ссорах вы, как родитель, тоже можете попасть под горячую руку. Мама или папа высказывают вам о том, как плохо вы воспитали детей и какой вы никчемный родитель.
3. Критика. Критика как со стороны родителей, так и со стороны детей. Родителей могут раздражать излишне яркий макияж, жаргон, крашеные волосы, плохая учеба. Детей – «отсталость» бабушек/дедушек от модных тенденций. Опять же возникают конфликты.
4. Отсутствие сил у пожилых. Им очень тяжело иногда встать с кровати, что уж говорить об общении с внуками. Особенно если внукам до 12 лет. В этом возрасте дети активны, им хочется движения и интересных занятий. Пожилые на это не способны и слишком быстро устают от внуков.
5. Отсутствие общих точек соприкосновения. Известный конфликт поколений приводит к тому, что пожилые порой попросту не понимают, о чем им рассказывают внуки. К тому же в пожилом возрасте сложно усваивать новую информацию.
6. Вы сами не общаетесь со своими родителями. Если всю жизнь вы не поддерживали особо близких отношений с родителями, то не стоит удивляться отсутствию желания у своих детей. Они часто смотрят на нас, на то, как мы ведем себя по отношению к другим людям и перенимают эту модель поведения.
Что делать?
Нет универсального способа наладить контакт между детьми и родителями. Но можно воспользоваться некоторыми советами:
· Еженедельная встреча. Можно либо приехать к родителям, либо привезти их к себе, либо устроить видеовстречу по Скайпу. Важно, чтобы дети были с вами. Договоритесь заблаговременно о каком-либо дне, дабы ребенок не строил планов. Провести встречу можно любыми способами – просто навестить, устроить званый ужин, поехать в кафе или поиграть в настольные игры.
· Приучайте к общению с бабушками и дедушками с детства. Маленькие дети более привязаны к бабушкам, поэтому так важно с раннего детства устраивать их совместное времяпровождение. Заставить подростка общаться с бабушкой гораздо сложнее. Важно – ваши пожилые родители должны также проявить инициативу и желание. Если они не в состоянии побыть с ребенком, не хотят этого – заставлять бесполезно. Так вы можете ухудшить еще и свои отношения с родителями.
· Быть внимательным и заботливым. Показывайте своему ребенку с малого возраста, как важно быть с бабушкой и дедушкой. Наведите порядок вместе у них в квартире, купите продуктов. Объясняйте детям свои действия: «Если мы не сделаем этого, бабушка может остаться без еды. Одной ей сложно справляться с домашними заботами. По дороге в магазин она может устать, упасть….».
· Придумайте совместное занятие. Иногда случается так, что хобби пожилых и детей совпадают. Например, бабушка и дочь увлекаются созданием поделок, вязанием или другим рукоделием. Договоритесь с бабушкой провести мастер-класс девочке. Или дедушка и внук увлекаются шахматами. Еще один вариант – предложить родителям и внукам пойти на какой-то кружок. Так вы сможете убить двух зайцев одним махом – родителям найдёте занятие, и контакт с внуком налажен.
· Не давите. Нельзя заставлять кого-либо выполнять ваши идеи. Лишь при наличии желания у обеих сторон можно наладить отношения.
· Разговаривайте с обеими сторонами. Если у пожилых и детей случился конфликт, выслушайте всех. Занимайте нейтральную позицию. Объясните каждому из них в чем проблема, кто неправильно поступил, как можно было выйти из конфликта. К тому же такие разговоры помогут вашему ребенку стать терпеливее по отношению к бабушкам и дедушкам.
И еще одно важное правило – никогда никого не обсуждайте! Пренебрежительные комментарии с вашей стороны могут навсегда разрушить взаимоотношения между внуками и пожилыми родителями.
А как у вас? Поделитесь пожалуйста своим опытом в комментариях.
Приглашаем всех случайно зашедших на наш канал подписаться, ведь случайностей не бывает. Приглашаем посетить наш семейный сайт. Расскажите о нашем канале своим друзьям! Скопируйте и отправьте им ссылку https://zen.yandex.ru/prodelkin. Мы будем очень рады новым читателям!
«Бабушка, как только остается с внуком, начинает его сразу баловать, ну хоть не вози! А он что хочет, то и делает» — возмущаются некоторые мамы и папы, изо всех сил старающиеся правильно воспитывать свое чадо.
Ребёнок с бабушкой: не совсем правильные методы воспитания
Отправляя малыша на выходные в гости к родной бабушке, молодые родители получают возможность и самим отдохнуть, и маму порадовать общением с любимым внуком. Все довольны, казалось бы. Только вот незадача — бабушкина «педагогическая» система иногда просто кардинально отличается от родительской, и это нередко провоцирует конфликт поколений.
Бабушки иногда выбирают путь исполнения всех желаний внука, считая, что они должны сделать все возможное и невозможное для того, чтобы осчастливить драгоценного гостя. Ну как бабушка родная может отказать любимому внуку в пачке мороженого или бутылке кока-колы? Причем самое интересное то, что многие из них в свое время были строгими матерями и вряд ли позволяли собственным детям весь день поглощать конфеты. А теперь эти конфеты стоят посреди стола в вазочке — бери, не хочу.
Бесспорно, такие методы воспитания явно противоречат здоровому образу жизни ребёнка с бабушкой и с этим нужно что-то делать. Но не спешите обвинять маму в безответственности и не педагогичности. Может, сначала лучше разобраться, почему так происходит?
Авторитет бабушки в отношениях с внуком
Вряд ли бабушка родная балует малыша из вредности или по той причине, что перестала понимать, какой вред может принести ему чрезмерное употребление сладостей. Корни проблемы, вероятнее всего, нужно искать в отношениях со внуком.
Для начала следует попробовать определить уровень авторитета бабушки для ребёнка. Если она использует сладости в качестве подкупа, потому что не может справиться с капризами, нужно вмешаться и подсказать другие методы воздействия на ребёнка. Главное, чтобы они выражались не в качестве угроз: «будешь плохо себя вести — пожалуюсь твоей маме», а в форме положительного стимула. Например, ребёнок с бабушкой любит ходить на озеро кормить уток. Тогда пусть это мероприятие, а не бутылка вредной газировки, станет стимулом для примерного поведения.
Можно обсудить с бабушкой рецепты полезных десертов, которые могут стать хорошей альтернативой пирожным и конфетам. Кстати, некоторые дети после таких экспериментов с удовольствием предпочитают кисель кока-коле, а пудинг из тыквы — мороженому.
Желательно, чтобы ребёнок с бабушкой мог играть в свои любимые игры. Может быть, женщине придется потратить немало времени и даже некоторое количество нервных клеток в процессе обучения, зато она будет «на одной волне» с внуком — у них появятся общие интересы.
Как можно чаще организовывать общие семейные выходные, чтобы бабушкины и родительские методики воспитания находили общие точки соприкосновения.
«Гаджеты опасны для детей»
Некоторых бабушек не на шутку раздражает и пугает увлечение детей планшетами и смартфонами. Ну а как же не волноваться, если соседка сказала, что «какой-то парень вот так играл в игру, а потом взял, да и пострелял полсела». Никакие аргументы в пользу Интернета и демонстрация интеллектуальных игр не могут усыпить бдительность пожилой женщины. Бабушка твердо уверена в том, что электронные устройства — это орудие всемирного заговора, направленное против наших детей.
С этим тоже нужно что-то делать. Следует подумать, чему внук сможет научить любимую бабушку? Современные дети намного быстрее осваивают гаджеты, чего нельзя сказать о людях в возрасте. Пусть ребёнок научит бабулю некоторым простым манипуляциям — например, просматривать прогноз погоды в интернете или фотографировать при помощи смартфона цветы и любимых животных.
Еще один вариант, позволяющий «убить двух зайцев сразу» — отправить ребёнка в гости без гаджета. Можно сказать ему, что бабушка родная за ним очень скучает, а он тратит драгоценное время на игры в планшете.
Кроме того, малышу необходимы «разгрузочные дни», когда он не использует ни планшет, ни смартфон. Так пусть такие дни совпадут с поездкой к вашим родителям.
По системе «все включено»
Находясь у любящей бабушки, малыш, как правило, забывает о том, что должен самостоятельно мыть руки, чистить зубы, убирать свои вещи, а иногда даже и ложку держать.
И снова воспитываем бабушку. Нужно объяснить ей, как важны для малыша навыки самостоятельности и подсказать способы, которыми можно стимулировать их воспитание. В таком случае бабушке не придется делать выбор между «заставить» и «сделаю сама».
Говорите, что вы заботитесь не только о воспитании самостоятельных навыков у ребёнка, а и о состоянии ее здоровья тоже. Ведь это не так просто для пожилого человека — постоянно наклоняться, завязывая внуку шнурки на кроссовках.
Следует почаще напоминать ребёнку о том, что бабушку следует поберечь. К примеру, самостоятельная уборка своих вещей подарит ей отличное настроение, которое может продлить жизнь.
Страсти на экране телевизора
Иногда телевизор у бабушки может работать весь день. И ребёнок все это время слышит о наводнениях и убийствах. А женщина не просто не контролирует информацию, поступающую в детский мозг, но иногда даже не в состоянии ответить на вопросы ребёнка. Информация, непонятная, а также неприятная для малыша, может его напугать. Представьте себе, что ваш ребёнок возвращается домой в слезах и заявляет, что «на Москву движется какой-то атмосферный фронт».
Нужно поговорить с мамой. Скорее всего, она согласится с тем, что современные новости уже не столь безопасны для детской психики, как во времена ее молодости.
Если бабушка хочет смотреть детективный сериал, следует придумать на это время занятие для малыша. А еще лучше — попросить ее пожертвовать очередной серией в пользу внука.
От всех неприятностей оградит бабушка родная
Желание оградить любимого внука от любых неприятностей и быть самой лучшей бабушкой нередко провоцирует на обман. Какой бы поступок не совершил малыш, бабушка тут же «бросается грудью на амбразуру», защищая его перед родителями. Разбил вазу? Сама не туда поставила. Сломал очки? Дед не будет больше разбрасывать. В таких случаях женщина руководствуется мимолетной выгодой — ребёнок не переживает и благодарен ей за «спасение».
Такие моменты тоже требуют обсуждения. Нужно напомнить маме поговорку: «Маленькие дети — маленькие беды». Взрослея, такой ребёнок будет продолжать сваливать вину на других за свои действия, а таких в обществе не очень ценят.
Пообещайте маме, что в ее присутствии не будете выяснять подробности происшествия, чтобы внук не считал ее предательницей. Поблагодарите за то, что у нее получилось хорошо воспитать вас, и выразите надежду на то, что это же она сделает и для своего внука.
Download Article
Download Article
We’re all familiar with the cliché “You can’t pick your family,” but it’s a cliché for a reason. For better or worse, we find ourselves members of a particular family and we are left with the responsibility of developing and maintaining our relationships. Dealing with grandparents—whether they are our own grandparents or our parents who are grandparents to our children—can present unique challenges, but the potential rewards of a solid and loving relationship are well worth the trouble of getting over roadblocks. In what follows, we offer advice on how grandchildren can better handle the annoyances of their grandparents, and also on how new parents can navigate the waters of parenting under the watchful eye of their own parents.
-
1
Figure out what you mean by “annoying”. Before tackling any problem, we need to be able to identify the real source of our frustration. It’s easy enough to huff that our grandparents are so annoying, but what is it really about their behavior that bothers us so much?
- Complaining to your grandparents (or to anyone who will listen) that they are annoying won’t fix anything. Try to be specific as you identify the problem to yourself: “It bothers me when Grandma treats me like I’m five when I visit and won’t let me watch “The Walking Dead,” even though I’m twenty-five”.
- Before deciding how you’ll deal with the situation and potentially confront your grandparents, spend some time reflecting and writing down your issues for yourself.
-
2
Consider your grandparents’ perspective. When dealing with any sort of interpersonal conflict, it’s important to try to sympathetically identify with the other person. This means that you need to try to put yourself in their shoes and attempt to understand their perspective.
- Try to figure out why your grandparents are acting as they do. You may eventually need to have a direct conversation with your grandparents in which you air your grievances, but you’ll be better prepared for this if you first make some educated guesses on your own.
- Grandma may not let you watch your favorite program when you’re staying with her over winter break, but do you think that may be because she herself finds the program too gruesome?
- Is it possible that your grandparents are trying to monitor what you watch because they still think of you as their innocent five-year-old and are merely nostalgic?
- You may be annoyed that Grandma and Grandpa call you every other day, but is it possible that they just miss being able to see and talk to you more regularly?
Advertisement
-
3
Learn more about your grandparents. You have your own unique relationship with your grandparents, but you may not know much about them outside of this context. Assuming that your grandparents are willing to share, learning as much about them as possible will help you begin to understand them as individuals and may help you identify ways to begin to improve your relationship.
- Before you begin to deal with your specific problem (your frustration with your grandparents’ over-involvement or absence in your life, for example), talk to your grandparents about their own lives and relationships with their grandparents.
- Ask your grandparents very specific questions: “How often did you see your grandparents?” “Were your grandparents strict with you or indulgent?” “What do you wish you had been able to do with them while you had time together?”
- It may also help to learn more about the differences between generations. If your grandparents grew up during the Great Depression or the Civil Rights Movement, for example, learning this will give you important insight into their outlook on life.
-
4
Find common ground with your grandparents. As you move forward with improving your relationship, it will help to be able to keep in mind your shared traits and values.
- Do you share your grandfather’s wacky sense of humor? Keeping this in mind will help you as you decide when and how to confront your grandfather about the particular thing that is bothering you. If grandpa responds well to humor, then approaching the topic with a joke could work well.
- Think as well about what you are thankful for in your relationship with your grandparents: have they always been there for you? Are you able to call them at midnight when you have a flat tire? If loyalty is deeply important to them (and you), recognizing this may help you understand the source of some of their more annoying habits or may help you look past them.
-
5
Assess your own role in the conflict. It’s pretty rare for a problem to be only one-sided, so it’s important for you to honestly reflect upon yourself to identify any ways in which you may have been contributing to the situation.
- For example, is it possible that while you are currently annoyed with your grandparents for not treating you like an adult and allowing you to come in late at night, you are at other times letting them wait on you hand-and-foot as they did when you were younger? If so, be aware of the mixed message you are sending them.
- Is it possible that you are transferring—responding negatively to your own traits that you don’t like as you see them exhibited in your grandparents? If so, it’s hardly fair to criticize them for never returning phone calls, for example, when you yourself have a spotty track record at this.
- Are you impatient or hostile when dealing with your grandparents? You may think that you are successfully hiding your annoyance, but keep in mind that our body language, facial expressions, and tone can speak volumes.
- Your grandparents also quite likely know you very well and are thus probably already aware of your frustration. This could very well be contributing to the tension.
Advertisement
-
6
Decide what you can put up with and what you can’t. Remember that not every battle needs to be fought, and indeed, picking every battle will only increase overall tension and frustration.
- Especially if you don’t see your grandparents all that regularly, adapting your schedule and habits to keep the peace most likely shouldn’t require too much effort.
- You may have been waiting all week to get caught up on your favorite program, but is it really worth fighting over if you can DVR it or watch it later on your phone or laptop?
- On the other hand, while you may decide that you can live with your grandparents’ obvious distaste for your fashion style, you may not be able to (or want to) put up with their insults or hostility to your romantic partner.
- The main point here is to decide what’s important to you, both in terms of your own life and in terms of preserving your relationship with your grandparents.
-
7
Talk things over your grandparents. Once you’ve done your best to try to understand where your grandparents are coming from, find common ground, and figure out your own role in the situation, it’s time for you to talk to them. [1]
- Make sure that you choose an appropriate time and place to talk to your grandparents. If they turn in early, then deciding to talk to them about what you take to be their condescending attitude towards your career choice right before their bedtime will most likely not go well.
- Try not to be accusatory in your language. Even though you find them annoying, don’t start off by saying, “Grandma, you are so annoying when you constantly push more food at me.”
- Instead, try framing your grievance with “I” language: “Grandma, I love that you cook me such tasty meals when I visit, but I sometimes feel pressured to overeat, which I find frustrating”.
- Notice as well that when you talk with your grandparents it will help to frame the discussion in terms of what you appreciate about them, in spite of your need to address a problem.
- You may also want to try reflecting your grandparents’ questions or comments back to them. If you are bothered by their constant queries about your dating life, the next time they ask, try responding, “Why do you ask?”. Their answer may surprise you, or they may realize that that they’ve been over-asking.
-
8
Consult your parents. While it’s probably best that you try to handle your problems yourself, depending upon the severity of the problem or your comfort level with your grandparents, you may decide to enlist the help of your parents.
- Whether your parents have a close or strained relationship with their parents, they should be in a position to give you good insight. They can either provide you with advice about how to approach your grandparents or if necessary, discuss things over with them on your behalf.
- If you do decide to vent to your parents or have them talk things over with your grandparents, be careful not to place them in too awkward of a position.
- If your only issue is that your grandparents are annoying (and not malicious or abusive), then this is something that a mature individual should be able to handle independently. One of your parents’ most important roles is to protect you, but not necessarily from life’s everyday annoyances.
- Of course, if your grandparents are abusive, things change entirely. There is no rule that we must retain contact with people who are toxic or harmful, even if they are family.
Advertisement
-
1
Assess the situation carefully. If you are a new parent, your life has suddenly changed drastically, and you’re still learning to juggle all the different aspects and demands of your life. Keep in mind that your children’s grandparents are also adjusting to the new addition(s) to the family.
- Before you angrily confront your children’s grandparents about their behavior, try to determine whether or not you are still all in the midst of an adjustment period. Do you think that with time and patience the current discord will resolve itself?
- If you’d rather nip things in the bud—you just can’t handle the frequent, unannounced drop-ins, for example—make a list to yourself of the specific behaviors that troubling you.
-
2
Consider the grandparents’ perspective. If you happened to have read the first method on coping with your own annoying grandparents, you’ll notice that many of the steps here parallel those above. Even though your relationship with your children’s grandparents is of course different in many ways from that of a grandchild-grandparent relationship, there are still commonalities. We’re dealing with interpersonal familial relationships, and any time we face conflict, it helps if we first attempt to consider the other person’s perspective.
- It’s quite likely that you or your partner will need to have a direct conversation with your children’s grandparents, but thinking about why they are acting as they are will help better prepare you for that talk.
- For example, you may be annoyed with your mother’s constant inquiries into your newborn’s feeding schedule (which you may take as thinly disguised criticism), but is it possible that she may be anxious on your behalf because of the difficulties she had when you were a baby?
- Similarly, you may be entirely frustrated at the unannounced pop-ins, but your perspective on the situation may change once you realize that you haven’t been so great at extending invitations to your children’s grandparents to visit. Most likely, the grandparents are simply overly eager to spend time with their beloved grandchildren.
-
3
Try to be charitable in your interpretations. This step naturally follows from the previous: you are doing your best to consider the grandparent’s perspective; very little good will come from automatically assuming the worst about their motivations. [2]
- You may think that your mother-in-law has been waiting for a chance to paint you as a failure, which explains in your eyes why she is forever bringing over food (does she think you are incapable of feeding your own family?), but don’t dismiss the possibility that she is merely trying to ease your burden.
- Perhaps your parents have barely called or visited since you’ve brought your newborn home, which leads you to believe that they aren’t interested in their new grandchild. While this is a possibility, start from a charitable position and consider the possibility that they are trying to give you your space. It’s quite possible that they are anxiously awaiting your first move.
-
4
Learn more about your children’s grandparents. You have your own unique relationship with your children’s grandparents, but you may not know know as much about their experiences with their parents or in-laws. Their behavior now is surely informed by their own experiences as parents, and they thus may have different expectations about how much or little to be involved with your children.
- Ask your children’s grandparents specific questions about their early relationships with their parents or in-laws: “Mom, how often did Grandma visit when I was a baby? Did you ask her for lots of advice?”
- Similarly, ask your children’s grandparents specific questions about their experiences raising children: “Mary, was John fussy as a baby? How did you deal with that?”
- Learning as much as possible about your children’s grandparents will help you begin to understand them as individuals and may help you identify ways to begin to improve your relationship.
-
5
Learn about any generational differences in raising children. It’s hard enough for you to sort through the conflicting and ever-changing advice on how to best care for and raise your children. Learning about how standards have changed (sometimes drastically) over the years will help you understand where your children’s grandparents are coming from.
- You may be thoroughly frustrated at your mother-in-law’s constant nagging about introducing rice cereal into your weeks-old-newborn’s diet, but once you learn that her pediatrician recommended this, it will make her current behavior more understandable.
- Similarly, much less was known about SIDS, for example, even a generation ago, and it wasn’t so long ago that parents were warned against placing babies on their backs to sleep. While this is certainly not a point you want to give in on, understanding that your children’s grandparents were given different instructions will help you as you decide how to talk with them and make clear your expectations. [3]
-
6
Enlist the help of your children’s grandparents. Rather than pushing the grandparents out completely or setting down an absolute, inflexible set of rules, find areas in which you can seek their advice and make them feel involved. [4]
- You may have good reason to want to keep your young children on a set sleep schedule, but take note of Grandma Kayoko’s baby-whispering skills: If she’s able to lull any baby to sleep in minutes, ask her for a tutorial. When the baby sleeps over at her house, you can then ask Grandma to be prepared to rock baby to sleep at precisely 7pm.
-
7
Decide what you can and cannot put up with. It’s important that you remain as flexible as possible as you deal with your children’s grandparents. There are of course going to be some issues, particularly those concerning safety, which you want to be firm on, but try to determine which behaviors on the grandparent’s part are mere annoyances. [5]
[6]
- For example, while it’s important that your child have a nutritious and balanced diet, a couple of extra treats when Grandpa visits will not undo all of your hard work.
- On the other hand, if you can’t trust that Grandpa will put the baby down on her back without pillows and stuffed animals in the crib, you aren’t going to be able to let him babysit at nap or bedtime. [7]
-
8
Be clear in your expectations. It’s important that you not expect your children’s grandparents to be able to read your mind and automatically know what you want from them.
- You’ve worked carefully to create a routine and set of rules that work best for your children after doing tons of research and consulting with their pediatrician. When your children are going to be under their watch, make sure that you are clear and specific in your expectations.
- Similarly, while you may want your children’s grandparents to be a regular part of their life, you may not have anticipated that they’d be visiting every other day. If you want them to scale back their visits, be clear: “Mom and Dad, we love having you over, but weekdays are a bit crazy. Could we all get together on Saturday or Sunday this week?” [8]
-
9
Remember your first role to your children. First and foremost, you are your children’s protector. If at any time you feel that your children are harmed as a result of their interactions with anyone, to include their grandparents, you must take steps to protect your children.
- There is no rule that we must retain ties with abusive people just because they are blood.
- Nonetheless, the relationship between grandparent and grandchild is potentially one of truly great reward and love.
- It is also your job to try to surround your children with people who will love and protect them; improving your own relationship with their grandparents will only help to foster the bonds between grandparents and grandchildren.
Advertisement
Add New Question
-
Question
How do you deal with difficult grandparents?
Moshe Ratson is the Executive Director of spiral2grow Marriage & Family Therapy, a coaching and therapy clinic in New York City. Moshe is an International Coach Federation accredited Professional Certified Coach (PCC). He received his MS in Marriage and Family Therapy from Iona College. Moshe is a clinical member of the American Association of Marriage and Family Therapy (AAMFT), and a member of the International Coach Federation (ICF).
Marriage & Family Therapist
Expert Answer
See if you can resolve the issues first. However, if you’re being kind, nice, and gentle, and the other side is still being selfish, overwhelmed, and inconsiderate, you may need to reevaluate the relationship.
-
Question
My grandparents always compare me to my other cousins, saying these cousins are always better or picking on my flaws. How can I stop them from doing this?
You can make sure they know how it makes you feel, for starters. Once you’ve done that, if the comparisons continue, you may have to develop a thick skin and make a decision that you’re not going to let it bother you. Make a list of the things you do well and your good characteristics, and look at that list when your grandparents’ comments are getting you down. Remember, nobody can make you feel inferior without your own consent!
-
Question
How do I deal with a grandma who treats me like a five year old?
Remind her how old you are and how she is treating you. You could explain why these behaviors bother you and what you would prefer her to do instead. If any of her behaviors get out of hand, you could try talking to your parents to see if they could intervene.
See more answers
Ask a Question
200 characters left
Include your email address to get a message when this question is answered.
Submit
Advertisement
Thanks for reading our article! If you’d like to learn more about coping with annoying grandparents, check out our in-depth interview with Moshe Ratson, MFT, PCC.
References
About This Article
Article SummaryX
Having annoying grandparents can be a drag, but if you stay calm and bring up your issues politely, you should cope better. It can be frustrating if your grandparents treat you like a little kid or don’t let you do things you enjoy, but think about what’s worth trying to change. For instance, if they don’t let you watch your favorite TV show, you can always watch it when you get home. If your grandparents do something that really bothers you, try calmly talking to them about it. If they don’t listen to you, try to ignore it for now and talk to your parents about it when you see them. For more tips, including how to deal with your kids’ annoying grandparents, read on!
Did this summary help you?
Thanks to all authors for creating a page that has been read 127,953 times.
Reader Success Stories
-
“My grandma spends her time in my house. She is always saying ‘wear a jacket!’ in July, or, ‘go to…” more